أُطلق صاروخ جديد مملوك لشركة خاصة بالاشتراك مع إدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) لنقل شحنات إلى محطة الفضاء الدولية فى رحلة تجريبية أولى من قاعدة إطلاق تجارية جديدة فى ولاية فيرجينيا أمس الأحد. وانطلق الصاروخ انتاريس المؤلف من 13 طابقًا والذى صنعته وتشغله شركة اوربيتال ساينسيز فى الساعة 2100 بتوقيت جرينتش من قاعدة إطلاق تملكها وتشغلها ولاية فيرجينيا فى قاعدة الإطلاق التابعة لناسا فى جزيرة ووالوبس بولاية فيرجينيا. وبعد ذلك بعشر دقائق وضع الصاروخ حمولته وهى عبارة عن دمية كبسولة زنتها 3800 كيلوجرام فى مدار يقع على بعد 254 كيلومترا فوق كوكب الأرض منجزا الهدف المبدئى للرحلة التجريبية. وفى رحلتها المقبلة المقررة فى أواخر يونيو أو أوائل يوليو سينقل صاروخ انتاريس آخر مركبة الفضاء سيجناس فى مهمة استعراضية إلى المحطة. وشركة اوربيتال ساينسيز التى تتخذ من فيرجينا مقرا لها إحدى شركتين تعاقدت معهما ناسا لتزويد محطة الفضاء الدولية بالطعام والإمدادات والمعدات العلمية لأفراد طاقم المحطة الستة الذين يعيشون على متنها بعد خروج أسطول مكوك الفضاء من الخدمة فى 2011. وانتهت شركة سبيس اكسبلوريشن تكنولوجيز او (سبيس اكس) ذات الملكية الخاصة رحلتين تجريبيتين لصاروخها فالكون 9 وكبسولة دراجون وبدأت فى العام الماضى تقديم خدمات بموجب عقد تبلغ تكلفته 1.6 مليار دولار ويشمل 12 رحلة.
