تلقت آمال مانشستر سيتي المهتزة بالفعل في الاحتفاظ بلقب الدوري الانجليزي الممتاز لكرة القدم ضربة أخرى بعد خسارته 1-صفر أمام مضيفه بيرنلي يوم السبت وهو ما يمنح تشيلسي المتصدر الفرصة لتوسيع الفارق إلى ثماني نقاط يوم الأحد. وفاز سيتي صاحب المركز الثاني بثلاث مباريات فقط من بين آخر تسع خاضها في الدوري الانجليزي وظل متراجعا بفارق خمس نقاط خلف تشيلسي الذي خاض إلى الآن مباراتين أقل من منافسه. وسيلعب سيتي يوم الأحد أمام ساوثامبتون على استاد ستامفورد بريدج. وسجل جورج بويد هدف المباراة الوحيد بتسديدة رائعة من مسافة 20 مترا عقب مرور 61 دقيقة. ولم يتسبب هذا فقط في تقليص آمال سيتي في المنافسة على اللقب ولكنه عزز من فرص بيرنلي في تجنب الهبوط. ولا يزال بيرنلي ضمن اخر ثلاثة فرق في جدول الترتيب برصيد 25 نقطة ويتراجع خلف سندرلاند صاحب المركز 17 الذي خسر 4-صفر على أرضه أمام استون فيلا في وقت سابق السبت. واستطاع استون فيلا استعادة شهيته لإحراز الأهداف محققا انتصارا كبيرا على مضيفه سندرلاند في مباراة بين فريقين يبحثان عن تجنب الهبوط. وعانى استون فيلا من تراجع معدلات التهديف الخاصة به طوال الموسم الا انه سجل أربعة أهداف في الشوط الأول السبت بواقع هدفين لكل من جابرييل اجبونلاهور وكريستيان بنتيكي. ومنح هذا الفوز الفرصة للمدرب تيم شيروود للتفوق على جوس بويت زميله السابق في توتنهام هوتسبير ومدرب سندرلاند. وبدا المدرب بويت متجهما عقب نهاية اللقاء عقب استسلام فريقه تماما امام منافسه على استاد الضوء. وتخطى استون فيلا منافسه سندرلاند ليحتل المركز 16 ضمن 20 فريقا في البطولة برصيد 28 نقطة من 29 مباراة متفوقا بفارق نقطتين على الفريق الذي يدربه بويت. وقال شيروود الذي تولى المهمة الشهر الماضي عقب إقالة بول لامبرت لشبكة سكاي سبورتس "نشعر بالسعادة لتسجيل أربعة أهداف في مباراة واحدة كما اشعر بالسعادة للمهاجمين الذين تعرضوا لبعض الانتقادات هذا العام." وأضاف "حسمنا الفوز بنهاية الشوط الأول لذا فانه كان من المهم الا نتخلى عنه. لا يزال أمامنا مسار طويل يجب أن نقطعه إلا أننا دفعنا الجميع للوقوف إلى جانبنا." وشدد ارسنال صاحب المركز الثالث من قبضته على مركز ضمن الأربعة الأوائل مواصلا عروضه الرائعة على استاد الامارات بفوزه 3-صفر على وست هام يونايتد. وظل ليستر سيتي في قاع جدول الترتيب بتعادله سلبيا مع هال سيتي الذي طرد منه لاعب الوسط توم هادلستون بسبب حصوله على الإنذار الثاني في الشوط الثاني. وتعمقت مخاوف كوينز بارك رينجرز من الهبوط بعدما استمر سجله السيء خارج ملعبه بالهزيمة 3-1 أمام كريستال بالاس. ومنحت ضربة رأس من النيجيري براون ايديي فريقه وست بروميتش البيون الفوز 1-صفر على ستوك سيتي. ووصل استون فيلا الى استاد الضوء بعد أن سجل أربعة أهداف فقط خارج ملعبه في الدوري وفي خضم مسيرة متعثرة شملت ست هزائم متتالية خارج أرضه دون أن يهز شباك المنافسين خلالها. إلا أن الفريق لم يخلو من عناصر القوة حيث وضع بنتيكي فيلا في المقدمة قبل أن ينطلق اجبونلاهور بعيدا عن متناول دفاع سندرلاند ليضاعف الغلة في غضون دقيقتين. واضاف اجبونلاهور الهدف الثاني له والثالث لفيلا عقب 37 دقيقة بينما حسم بنتيكي المواجهة بعد أن حول عرضية لياندرو باكونا إلى داخل المرمى قبل نهاية الشوط الاول. ولعب سندرلاند أول ثلاث دقائق من الشوط الثاني بعشرة لاعبين قبل ان يعود سيباستيان لارسون أخيرا عقب تلقيه العلاج من اصابة لحقت به. وكان كوينز بارك بحاجة للتعامل مع عروضه السيئة الأخيرة ومغادرة استاد سيلهورت بارك بنتيجة ايجابية لمنح الفريق أمل جديد الا ان اهداف ويلفريد زاها وجيمس مكارثر وجويل وارد في الشوط الاول منحت زمام المبادرة لبالاس. وقلص مات فيليبس الفارق بتسديدة هائلة في الدقائق الأخيرة من المباراة لكن هذا الهدف لم يفلح في اشعال حماس لاعبي كوينز بارك ليواجه الفريق مهمة صعبة جدا لتجنب الهبوط. وبهذه الهزيمة يكون كوينز بارك رينجرز قد خسر 13 من 14 مباراة خاضها خارج أرضه هذا الموسم ليبقى في المركز 18 برصيد 22 نقطة من 29 مباراة. ويحتل بالاس المركز 12 برصيد 33 نقطة. وقال كريس رامسي مدرب كوينز بارك لشبكة بي.تي سبورت "الشيء الوحيد الذي يمكن أن نقوم به هو العودة لدراسة المباراة. نعرف أننا تراجعنا في الاوقات الحاسمة اليوم ونريد ان نستقي دروسا من اللقاء." وأضاف "لا أقول أنني واثق (في تجنب الهبوط) لأنني لا اعتقد ان اي فريق يصل الى هذا المركز يجب ان يشعر بالثقة إلا أننا لا زلنا نملك الإرادة واللاعبين لإكمال المهمة." ويحل مانشستر سيتي صاحب المركز الثاني ضيفا على بيرنلي حاليا ويحتاج لانتصار ليقلص فارق الخمس نقاط الذي يفصله عن تشيلسي المتصدر الذي سيلتقي مع ساوثامبتون يوم الأحد.
