تنطلق مساء اليوم بطولة كأس الخليج العربي لكرة القدم الثانية والعشرون "خليجي 22" التي تحتضنها العاصمة السعودية الرياض خلال الفترة بين 13 و 26 من الشهر الجاري بمباراتين في المجموعة الأولى والتي يتواجه خلالها المنتخب السعودي مع نظيره القطري والبحرين أمام اليمن في المباراة الثانية. يبدأ المنتخب السعودي الأول لكرة القدم رحلة البحث عن استعادة هيبته في دورة كأس الخليج الثانية والعشرين عندما يلتقي نظيره القطري في مباراة صعبة غداً الخميس عند الساعة السابعة مساءً، في افتتاح بطولة كأس الخليج ضمن منافسات المجموعة الاولى على ملعب الملك فهد الدولي بالرياض. وتعد هذه المرة هي الرابعة التي تستضيف فيها السعودية دورة كأس الخليج بعد الدورة الثانية عام 1970، وتوجت فيها الكويت، والدورة التاسعة عام 1988، وذهب فيها اللقب إلى العراق، والنسخة الخامسة عشرة في 2002 التي كانت فيها الثالثة ثابتة بإحراز منتخبها اللقب. وحقق الأخضر اللقب ثلاث مرات (أعوام 1994، 2002 و2003). وسيحاول منتخب السعودية الاستفادة من إقامة الدورة على أرضه وبين جمهوره لاقتناص اللقب، والبدء بمرحلة جديدة في تاريخ الكرة السعودية التي شهدت خيبات كثيرة في الأعوام الماضية، لم تستطع الخروج منها حتى الآن. ويبرز في صفوف أصحاب الأرض الحارس وليد عبدالله وعبدالله الزوري وأسامة هوساوي وماجد المرشدي وسعود كريري وسلمان الفرج وفهد المولد وسالم الدوسري ونواف العابد ومصطفى بصاص ونايف هزازي وناصر الشمراني ومختار فلاتة. وفقد المنتخب لاعبين بسبب الإصابة، هما حسن معاذ وياسر الشهراني. في المقابل، أحرز المنتخب القطري اللقب الخليجي مرتين، عامي 1992 و2004 على أرضه، ويأمل معادلة رقمي السعودية والعراق بثلاثة ألقاب، معولاً على نخبة من اللاعبين، ومنتشياً بإحراز منتخب الشباب لقب كأس آسيا للمرة الأولى في تاريخه. وبرغم وجود عدد من أصحاب الخبرة، كوسام رزق وبلال محمد وقاسم برهان وإبراهيم ماجد وحسن الهيدوس وماجد محمد، فإن المنتخب القطري سيفتقد أحد أبرز لاعبيه صانع ألعابه خلفان إبراهيم بسبب الإصابة في الركبة التي تعرض لها قبل أيام في مباريات الدوري المحلي. ويغيب أيضا المهاجم سيباستيان سوريا الذي اعتذر عن عدم المشاركة لأسباب خاصة، وقلب الدفاع دامي تراوري للإصابة. وفي المباراة الثانية ضمن منافسات المجموعة الأولى في دورة كأس الخليج الثانية والعشرين يبحث منتخب البحرين عن أبعد من النقاط الثلاث في مباراته الأولى مع نظيره اليمني، التي تقام عند التاسعة والنصف من مساء الغد؛ إذ يريد اللحاق بركب المنتخبات المتوجة باللقب بقيادة مدربه العراقي عدنان حمد. وأخفقت البحرين في تحقيق اللقب، وهي التي احتضنت الانطلاقة الأولى على أرضها في عام 1970، واكتفت باحتلال مركز الوصافة في أربع دورات. ويشهد منتخب البحرين انضمام العديد من اللاعبين الشباب بعد اعتزال الكبار، وسيعول على قائد الفريق محمد حسين لاعب النصر السعودي، ومعه حسين بابا والحارس سيد محمد جعفر ومحمود عبدالرحمن وإسماعيل عبداللطيف، ومن الوجوه الشابة هناك سيد ضياء سعيد وسامي الحسيني وسيد أحمد جعفر وعبدالوهاب المالود ووليد الحيام ومحمد الطيب وراشد الحوطي وعيسى غالب. وسيحاول منتخب اليمن تحقيق فوزه الأول في الدورة حتى الآن؛ إذ إنه خاض فيها 21 مباراة منذ انضمامه إليها في الدورة السادسة عشرة بالكويت عام 2003، وتعادل في ثلاث، وخسر في 18. وفي آخر التجارب الودية، تعادل منتخب اليمن مع الكويت 1-1، وخسر أمام عمان صفر-2، بإشراف المدرب التشيكي ميرسولاف سكوب الذي يعتمد على عدد من اللاعبين، أمثال أكرم الورافي وسالم عوض وعلاء الصاصي.
