طالب الهولندي فرانك ريكارد المدير الفني للمنتخب السعودي الأول لكرة القدم جماهير الكرة السعودية بالتخلي عن أحلام أفضل وأقوى فريق في القارة لأن هذا الأمر لم يعد واقعا عمليا في الفترة الحالية. وأكد ريكارد في حوار مع جريدة الحياة أن العمل والاجتهاد هو السبيل الوحيد لعودة الأخضر كأفضل وأقوى المنتخبات الآسيوية والمحافظة على التواجد الدائم بالمحافل الدولية. وشدد ريكارد على ضرورة تنفيذ الخطة الموضوعة لتطوير الكرة السعودية بكل دقة وصبر حتى تتحقق النتائج لأن الجيل الذي صنع للكرة السعودية تاريخا انتهى تقريبا ولا بد من تواجد أجيال جديدة تعيد التألق للأخضر على الساحتين الآسيوية والعالمية. ونفى ريكارد أنه تكون لديه أي نية في الرحيل عن السعودية وأكد على التزامه بتعاقده مع الأخضر رغم تلقيه أكثر من عرض من أندية أوروبية قبل انطلاق الموسم الحالي إلا أن فضل الاستمرار في تنفيذ خطته لإعادة الكرة السعودية لمسارها الصحيح. وأعرب ريكارد عن خيبة أمله من قلة الكوادر العاملة في المراحل السنية المختلفة وقطاعات الناشئين وضرب مثلا بتواجد حوالي 4000 آلاف مدرب للبراعم والناشئين والشباب في هولندا مقابل 50 مدربا فقط في السعودية، وهو ما يضعف الأساس الذي يفرز مواهب جديدة. وحول خسارة الأخضر أمام أسبانيا بخماسية نظيفة أكد ريكارد أن النتيجة طبيعية للغاية نظرا لفارق المستوى الشاسع بين المنتخبين، وقلل ريكارد من الانتقادات التي وجهت إليه لإصراره على مواجهة بطل العالم وأوروبا في الوقت الحالي رغم توقع الخسارة الثقيلة مؤكدا أن اللعب مع الكبار يكسب مميزات عدة بغض النظر عن النتيجة.