يواجه ناديا الاتحاد والهلال السعوديان عقبة جديدة في طريقهما لبلوغ ربع نهائي بطولة دوري أبطال آسيا حينما يستضيف الأول نادي بيروزي الإيراني والثاني بني ياس الإماراتي اليوم في دور الستة عشر من البطولة. ويدخل العملاقان السعوديان المباراة متسلحين بعاملي الأرض والجماهير, حيث تقام مباريات الدور الثاني للبطولة على أرض الفريق الذي تصدر مجموعته في الدور السابق. وتصدر الاتحاد مجموعته بسهولة في الدور الأول محققا 16 نقطة من 6 مباريات ومتقدما على باني ياس وباختاكور الأوزبكي والعربي القطري. وقاد الإسباني راؤول كانيدا كتيبة النمور إلى هذه المرحلة عقب توليه قيادة الفريق بعدما قدم الفريق تحت إدارته أداء متميزا ساعده على تجاوز الدور الأول للبطولة. وسيعمد مدرب الفريق إلى اللعب بطريقة هجومية منذ البداية لتسجيل هدف مبكر يبث الاطمئنان في نفوس اللاعبين، مع عدم إغفال التغطية الدفاعية والسيطرة على وسط الميدان، وشهدت التدريبات الماضية جاهزية اللاعبين لخوض اللقاء واتضح بشكل كبير اعتماد المدرب على القائمة الاساسية ففي حراسة المرمى يتواجد مبروك زايد وفي الدفاع حمد المنتشري ورضا تكر، مع الثلاثي الأجنبي المصري حسني عبدربه والمغربي محمد فوزي والبحريني عبدالله عمر، وستشهد القائمة عودة مهاجم الفريق نايف هزازي الذي غاب عن اللقاء الماضي للإيقاف وسيكون لاعب الوسط محمد نور على مقاعد البدلاء كورقة رابحة. وكان الاتحاد بطل 2004 و2005 شق طريقه إلى نهائي النسخة الأخيرة إلا انه تعرض للهزيمة أمام نادي شونبوك الكوري الجنوبي. أما الهلال، فتصدر مجموعته الرابعة بصعوبة بفارق نقطة وحيدة عن بيروزي، بعد بداية بطيئة حقق خلالها ثلاثة تعادلات. وسيحاول الهلال الاستفادة من عامل الأرض على ملعب الأمير فيصل بن فهد أمام بني ياس الذي بلغ الدور الثاني للمرة الأولى في تاريخه تحت قيادة الأرجنتيني جابرييل كالديرون مدرب الهلال السابق. ويعاني الهلال من غياب عدد من لاعبيه أمثال الحارس حسن العتيبي وقائد الفريق محمد الشلهوب للإصابة، ومن المتوقع أن يدخل الزعيم اللقاء بنفس التشكيل الذي واجه الغرافة القطري، ولن يكون أمام المدرب التشيكي هاسيك سوى مطالبة لاعبيه بالهجوم على مرمى الضيوف، وتنويع الهجمات على المرمى الاماراتي.