وصف الاتحاد الدولي لكرة القدم قطبي الكرة في مصر الاهلي والزمالك بأبطال القارة السمراء وأفضل فريقين في تاريخ البطولة بدون منازع فالأول حاصل على اللقب ست مرات في حين توجت القلعة البيضاء باللقب خمس مرات وتسعى في وجود مدرب الفراعنة السابق حسن شحاتة الى معادلة رقم الاهلي، كما وصف الموقع محمود عبد الرازق " شيكابالا " باللاعب الذي يستحق المشاهدة بعد تألقه اللافت مع الزمالك في الموسمين الاخيرين واشار الموقع الى ان قطبي الكرة المصرية سيخوضان اختبارا صعبا خارج الأرض بينما يختلف الأمر بالنسبة للترجي التونسي حامل اللقب ومازيمبي الكونجولي الفائز بالبطولة أربع مرات، حيث يخوض الفريقان مواجهتين سهلتين نسبياً على أرضهما. ستاد مالي - الأهلي بينما تتعافى الكرة المصرية من فاجعة بورسعيد التي حدثت في فبراير/شباط الماضي - حيث ألغيت بطولة كأس مصر في الفترة الأخيرة بعد أن ألغيت بطولة الدوري في وقت سابق - تقع الأندية المصرية التي تخوض غمار البطولات الأفريقية تحت ضغط هائل. ويسعى مانويل جوزيه- المدرب الأسطوري للأهلي الذي من المقرر أن يجدد عقده قريباً رغم ما يتردد عن اعتزاله نهاية هذا الموسم- وراء وضع الفريق على المسار الصحيح في رحلته الصعبة إلى باماكو حين يحل ضيفاً على ستاد مالي الذي يتمتع بخبرة كبيرة في البطولة الأفريقية. ومن المقرر أن يخوض المدرب البرتغالي هذه المباراة دون مهاجمه الكبير فابيو جونيور الذي يعاني من الإصابة بجانب قائده حسام غالي الذي تشير التقارير إلى خلافه مع المدرب الذي يستطيع أن يدفع بثلاثي الخبرة المتمثل في لاعب الوسط المهاجم عبد الله السعيد والثنائي المعروف وائل جمعة ومحمد بركات بعد أن استعادوا لياقتهم البدنية. الزمالك والمغرب الفاسي الغيابات في نادي الزمالك هي أبرز ما يشعر حسن شحاتة المدير الفني للفريق بالقلق حيث يغيب حارس مرماه الاساسي عبد الواحد السيد بداعي الايقاف حين يحل ضيفاً على المغرب الفاسي , بالإضافة إلى المهاجم المتوهج رزاق أوموتويوسي بسبب الإيقاف ايضا. ويعتمد شحاتة على مهاجمه عمرو زكي الذي نجح في إحراز ضربة جزاء هامة في الدقائق الأخيرة من مباراة فريقه أمام العنيد أفريكا سبورت ليقود الفريق إلى التأهل للدور التالي بفضل قاعدة الأهداف خارج الأرض. في الوقت نفسه، يخوض الفريق المغربي المباراة دون حارسه الأول محمد صخرة الذي لحقت به إصابة في الدوري المحلي. لاعب يستحق المشاهدة بينما ستُفرض رقابة دفاعية صارمة على عمرو زكي لاعب الزمالك، قد يجد شحاتة ضالته في ورقته الرابحة شيكابالا الذي تدور علامات استفهام كثيرة حول مستقبله مع النادي الأبيض في ظل احتمالية انتقاله إلى أحد الأندية الأوروبية والذي يسعى بعد عودته من الإيقاف لأسباب تأديبية لإظهار كل ما لديه أمام المغرب الفاسي. على الجانب الآخر، يستعد الترجي التونسي ومازيمبي الكونجولي لهذا الدور بشكل مختلف حيث تنتظرهما مواجهة سهلة ولذلك فإن الفريقين ينصبان الفخ في انتظار المواجهات الكبيرة. ويستضيف الفريق التونسي نظيره الزيمبابوي ديناموز بينما يلعب الفريق الكونجولي على أرضه أمام المريخ السوداني الذي يمر بمرحلة انعدام الوزن. في الوقت نفسه يواجه الهلال- الخصم التاريخي للمريخ في الكرة السودانية والذي دائماً ما يواصل المشوار في هذه البطولة- اختباراً صعباً أمام البطل الجزائري جمعية أولمبي الشلف. أما النجم الساحلي الذي ظهر اسمه في دوري الأبطال بشكل دائم في منتصف العقد الأول من القرن الحالي والفائز بنسخة 2007 فيدخل بكفة أرجح في مباراته أمام نظيره الإيفواري دجيكانو.
