يتأهب الهلال السعودي لخوض غمار تحد جديد خارج قواعده عندما يحل ضيفاً على سيباهان الإيراني يوم الأربعاء في قمة منافسات المجموعة الأولى في الجولة الخامسة قبل الأخيرة من دوري أبطال آسيا لكرة القدم. ويستضيف الغرافة القطري الجزيرة الإماراتي ضمن المجموعة ذاتها أيضاً. ويتصدر سيباهان الترتيب برصيد تسع نقاط، بفارق الأهداف أمام الهلال، والفائز منهما سيضمن تأهله إلى الدور الثاني، ويأتي الغرافة ثالثاً بأربع نقاط والجزيرة رابعاً بنقطة واحدة. يخوض الهلال اختباراً صعباً ومهماً يتطلع فيه للفوز على سيباهان لخطف صدارة المجموعة أولاً ثم رد الدين للخسارة التي تلقاها أمام منافسه في الجولة الأولى على أرضه وبين جماهيره في الرياض 1-2. تقام المباراة في إيران بعد ضمانات كبيرة من الاتحاد الآسيوي لحماية الفرق السعودية التي ستلعب فيها بسبب الوضع السياسي الراهن بين البلدين. الهلال الذي حسم لقب الدوري المحلي قبل نهايته بجولتين يواجه خصمه بحرص شديد وحذر دفاعي لعدم ولوج مرماه أي هدف مع الاعتماد على الهجمات المرتدة لهز الشباك الإيرانية. تشكيلة الهلال ستتألف من حسن العتيبي في حراسة المرمى، أسامة هوساوي وماجد المرشدي وعبد الله الزوري والكوري لي بيونغ في الدفاع، الروماني ميريل رادوي وأحمد الفريدي ومحمد الشلهوب وعبد العزيز الدوسري في الوسط، ياسر القحطاني والمصري أحمد علي في الهجوم, ويفتقد الهلال أبرز نجومه السويدي كريستيان فيلهامسون بسبب الإصابة.