يدخل فريق الشباب السعودي منعطفا مهما في دوري أبطال آسيا لكرة القدم عندما يستضيف يوم الأربعاء فريق الإمارات الإماراتي على استاد الأمير فيصل بن فهد بالرياض، ضمن الجولة الثالثة من منافسات المجموعة الرابعة التي تشهد أيضا مواجهة بين الريان القطري وضيفه ذوب اهن أصفهان الإيراني. وتشهد المجموعة تنافسا قويا، إذ يتصدر ذوب اهن الترتيب بأربع نقاط من فوز على ضيفه الإمارات 2-1 وتعادل سلبي على أرض الشباب، أمام الإمارات (3 نقاط) الذي حقق فوزا قويا على الريان 2-صفر في الجولة الثانية، في حين يملك الشباب نقطتين من تعادلين والريان نقطة واحدة. ويسعى الشباب إلى مداواة جراحه في الدوري المحلي آسيويا، بعد الفوز المعنوي على الحزم بأربعة أهداف دون رد إثر خسارتين وتعادلين كادت تعصف بآماله في تحقيق مركز متقدم في الدوري المحلي، بعد أن ابتعد عن المنافسة على اللقب. ويريد "الليث الأبيض" إكمال المشوار الآسيوي بتركيز أكثر والتغلب على ظروف النقص جراء إصابات نجومه البعيدين عن المشاركة في الوقت الحالي، أمثال عبده وأحمد عطيف والبرازيلي مارسيلو كماتشو وعبد الله شهيل، لكن المدرب الأرجنتيني إنزو هيكتور أعد العدة لهذه المواجهة لخطف النقاط الثلاث كاملة حتى يتسنى للفريق مواصلة المنافسة الآسيوية. وشارك اللاعب فهد حمد في التمارين الأخيرة مع الشباب بعد أن تأكد الجهاز الطبي من جاهزيته وتعافيه من الأنفلونزا التي أصابته السبت الفائت. وينتظر أن يلعب الشباب بتشكيلة مؤلفة من وليد عبد الله في حراسة المرمى وحسن معاذ والبرازيلي مارسيلو تفاريس والكويتي مساعد ندا وزيد المولد في الدفاع وعبد الملك الخيبري وماجد المرحوم وعبد العزيز السعران وعلي عطيف (فهد حمد) في الوسط وناصر الشمراني والغيني الحسن كيتا في الهجوم. في المقابل، يمتلك الإمارات لاعبين على مستوى عال من الكفاءة يستطيعون تعويض جماهيره إخفاق السقوط من دوري المحترفين الإماراتي. ويبرز من الفريق المهاجم المغربي نبيل الداودي والأردني عامر ذيب ومحمد أبو الصفاد وهادف سيف والحارس أحمد الشايجي، ويقود الفريق فنيا المدرب التونسي غازي الغرايري الذي يعتمد على الناحية الدفاعية واللعب على الهجمات المرتدة.
