سيكون المنتخب العراقي حامل لقب بطولة أمم آسيا في اختبار صعب في أولى مبارياته في طريق الدفاع عن لقبه عندما يواجه نظيره الإيراني في الجولة الأولى من منافسات المجموعة الرابعة لكأس أمم آسيا التي تستضيفها الدوحة حتى ال 29 من يناير الحالي. ويحتفظ المنتخب العراقي بأغلب العناصر التي حققت لقب أمم آسيا عام 2004 على حساب السعودية بهدف دون رد، إذ يتواجد يونس محمود وهوار ملا محمد ونشأت أكرم وكرار جاسم وقصي منير، بالإضافة إلى تواجد بعض النجوم الجديد الذين خاضوا بطولة خليجي 20 الأخيرة وأبرزهم علاء عبد الزهرة. في المقابل يسعى المنتخب الإيراني إلى تحقيق لقبه الرابع في البطولة والانفراد بالرقم القياسي في عدد مرات الفوز الذي يتشارك فيه مع السعودية واليابان. ولم يحقق منتخب إيران اللقب منذ عام 1976 عندما احتفظ به بالفوز للمرة الثالثة على التوالي بعد عامي 1968 و 1972. وضمن نفس المجموعة يسعى المنتخب الإماراتي لتجنب مفاجآت كوريا الشمالية وحصد النقاط الثلاث من المنتخب الأقل فينا في المجموعة، إلا أن تأهل كوريا الشمالية إلى مونديال 2010 بجنوب إفريقيا الصيف الماضي يزيد من صعوبة مهمة الأبيض الإماراتي، خاصة وأن الخاسر في لقاء اليوم سيقلل من حظوظه في حسم إحدى بطاقتي التأهل لدور ال 8 عن المجموعة.