تعود عجلة دوري زين السعودي للمحترفين لكرة القدم للدوران مجددا بعد توقف دام 12 يوما بسبب معسكر المنتخب السعودي في جدة وتركيا، ويسعى الاتحاد إلى الابتعاد أكثر في الصدارة بتحقيق الفوز الثامن على التوالي عندما يستضيف الوحدة الجمعة ضمن منافسات المرحلة التاسعة. يلعب الجمعة أيضا نجران مع القادسية، والسبت النصر مع الأهلي والرائد مع الاتفاق والفتح مع الفيصلي والحزم مع التعاون. وتأجلت مباراة الشباب والهلال التي كانت مقررة اليوم الجمعة لإفساح المجال أمامهما للاستعداد لإياب نصف نهائي دوري المحترفين الآسيوي، حيث يلتقي الأول مع سيونجنام الكوري الجنوبي (فاز الشباب ذهابا 4-3 في الرياض)، والثاني مع ذوب آهن أصفهان الإيراني (فاز الفريق الإيراني 1-صفر في أصفهان) في 20 الجاري. في جدة، يلتقي الاتحاد والوحدة في قمة مباريات المرحلة ويتطلع كل منهما إلى حصد النقاط الثلاث رغم تباين طموحهما، حيث يأمل الاتحاد في تحقيق الفوز الثامن على التوالي والابتعاد أكثر في الصدارة (له مباراة مؤجلة مع الهلال)، في حين يسعى الوحدة إلى مواصلة انتفاضته بعد النتائج السلبية التي بدأ بها الموسم وتحقيق الفوز الثالث على التوالي أو على الأقل الخروج من المباراة بنقطة التعادل. المباراة صعبة على الفريقين ولا يمكن التكهن بنتيجتها خصوصا في ظل التنافس التقليدي بينهما الذي دائما يكون السمة السائدة في مواجهاتهما المباشرة. يدخل الاتحاد المباراة في الصدارة برصيد 21 نقطة من 7 مباريات، وهو مؤهل لفوز ثامن إذا قدم مستواه المعهود، لا سيما وأنه يملك عناصر مميزة في مختلف الخطوط. وسيلعب المدرب البرتغالي مانويل جوزيه بطريقة متوازنة مع تنويع أساليب اللعب لخلخلة دفاع المنافس، ويبرز في صفوف الفريق الحارس مبروك زايد وحمد المنتشري وسعود كريري ومحمد نور وسلطان النمري والعماني أحمد حديد والبرتغاليان باولو جوزيه ونونو أسيس والجزائري عبد الملك زيايه. أما الوحدة فيحتل المركز السابع برصيد 9 نقاط من 8 مباريات، ويتطلع إلى مواصلة النتائج الجيدة التي أثمرت عن فوزين مهمين أبعداه عن مراكز المؤخرة. وسيكون النصر الثالث برصيد 13 نقطة أمام خيار الفوز فقط لكسر سلسلة التعادلات التي لازمت الفريق في الآونة الأخيرة عندما يستضيف الأهلي العاشر وله 7 نقاط. ويسعى الإيطالي والتر زينجا مدرب النصر لاستغلال ظروف الأهلي وتحقيق الفوز لتحسين صورة الفريق والتخلص من شبح مقصلة الإقالة الذي بات يطارده. في المقابل يتطلع الصربي إيفان رايفيتش مدرب الأهلي إلى تحقيق الفوز الثاني له مع الفريق بعدما بدأت بصماته تتضح على أداء اللاعبين. وتعرض الأهلي، الذي يعاني من إصابات جمة في صفوفة، لضربة جديدة بعد إصابة المهاجم العماني عماد الحوسني في مباراة ودية مع منتخب بلاده ضد تشيلي الثلاثاء الماضي، وكان الحوسني قد سجل خمسة أهداف في أول سبع مباريات للأهلي في الدوري هذا الموسم. وفي بقية المباريات، يلتقي نجران الثاني عشر (6 نقاط) مع القادسية السادس (9 نقاط)، والرائد الخامس (12 نقطة) مع الاتفاق الرابع (13 نقطة)، والفتح الثالث عشر قبل الأخير (5 نقاط) مع الفيصلي الثامن (9 نقاط)، والحزم الأخير (3 نقاط) مع التعاون التاسع (8 نقاط).
