بدا البلجيكي اريك جيريتس المدير الفني للهلال السعودي واثقا من إمكان تحقيق فريقه فوزا كبيرا على فريق ذوب آهان أصفهان الإيراني في إياب نصف نهائي دوري أبطال آسيا, فاز ذوب آهان على الهلال 1-صفر ذهابا، وتقام مباراة الإياب في الرياض في 20 أكتوبر الجاري. وقال جيريتس "دائما ما نحقق نتائج جيدة على أرضنا، وأنا اعتقد بأننا قادرون على تسجيل هدفين أو ثلاثة في الرياض لأنني لا اقبل فكرة أننا سنودع البطولة، فما تزال أمامنا مراحل يجب اجتيازها." وتابع "لم نكن محظوظين في مباراة الذهاب، أهدرنا ركلة جزاء ورد القائم لنا فرصة أخرى، وكان ذوب آهان الطرف الأفضل لمدة ساعة قبل أن نفرض سيطرتنا"، مضيفا "كان بإمكان الفريق الإيراني تسجيل أكثر من هدف ولكنني كنت أتمنى في الوقت ذاته أن ننجح في التسجيل خارج ملعبنا." من جهته، أعرب مدرب ذوب آهان منصور إبراهيم زادة عن ارتياحه لأداء فريقه في مباراة الذهاب. وقال إبراهيم زادة "سنحت لنا فرص كثيرة في الشوط الأول وكان يجب أن نسجل منها، الهلال فريق قوي جدا ولكن اعتقد بأننا كنا الطرف الأفضل." وأضاف "منذ بداية المنافسة في البطولة كان هدفنا التأهل إلى كأس العالم للأندية، ولذلك يجب أن نتوج بلقب دوري أبطال آسيا أولا".