قال ديفيد ستيرن مفوض رابطة دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين إن الغموض الذي يحيط بمستقبل النجم ليبرون جيمس الذي يعد أبرز الأسماء التي تملك حرية الانتقال دون مقابل هذا الصيف أدى إلى زيادة مفاجئة في الاهتمام بالمسابقة. وارتفعت نسبة المشاهدة في المباراة الثالثة من مباريات الدور النهائي للدوري الأمريكي بين فريقي لوس انجلوس ليكرز حامل اللقب وغريمه بوسطن سيلتيكس بنسبة 14 بالمائة عن نفس المباراة في العام الماضي بين ليكرز واورلاندو ماجيك وقال ستيرن أن نسبة المشاهدة لنهائي هذا العام هي الأعلى بصورة عامة منذ 2004. وتأتي هذه الزيادة بينما يهيمن احتمال ترك جيمس لفريقه كليفلاند كافاليرز بدون مقابل على النقاشات في غرف الدردشة بمواقع الانترنت. وقال ستيرن "قد أكون مضطرا للقول أن هناك علاقة بين الأمرين. ترفع فترة الانتقالات الحرة نسبة الاهتمام بمسابقتنا. يبين هذا مدى اهتمام أمريكا بلاعبينا واحتمال انتقال اللاعبين بين الفرق." وجيمس الذي اختير مرتين كأفضل لاعب في الدوري قد يكون أفضل لاعب على الإطلاق يجيد التحرك. وسيصبح اللاعب البالغ من العمر 25 عاما حرا في الانتقال بدون مقابل في الشهر المقبل وهناك شائعات بأنه يفكر في ترك كافاليرز لينتقل إلى شيكاجو أو ميامي أو نيويورك.
