أبدى الأمير عبد الرحمن بن مساعد رئيس نادي الهلال السعودي تفاؤله بتأهل فريقه لنصف نهائي دوري أبطال آسيا بعد سحب قرعة ربع النهائي بالرغم من اصطدام فريقه بعقبة الغرافة القطري، وأيضا بإحراز لقب البطولة للمشاركة في مونديال الأندية. وقال الأمير عبد الرحمن بن مساعد لوكالة الأنباء الفرنسية " هناك مميزات ايجابية من لقاء فريقنا بالغرافه حيث أننا لن نعاني جراء التنقل كما لو كانت الحال لو أوقعتنا القرعة مع احد فرق شرق القارة على عكس الشباب الذي اصطدم بمواجهة شونبوك الكوري الجنوبي وسيكون وضعه أصعب لأنه سيلعب مباراته الأولى خارج أرضه." وتابع "هناك صعوبة أخرى تنتظر الهلال تكمن في أننا سنواجه فريقا خليجيا لا سيما وان الدربيات الخليجية لا تعترف بالفوارق الفنية وإنما تعتمد على الجانب النفسي والمؤازرة الجماهيرية أكثر من الجهوزية الفنية لكن من يريد البطولة عليه أن يدفع مهرها بالاستعداد القوي وعليه أن يتحمل الصعاب وان لا يخشى مواجهة أي فريق." ومضى قائلا "جميع الفرق المتأهلة إلى ربع النهائي قوية والحظوظ متساوية للتأهل إلى الدور المقبل فهذه المرحلة من البطولة لا يوجد بها فريق صغير لكن ثقتي بلاعبي فريقي كبيرة بالتأهل لنصف النهائي ولمست بنفسي إصرارهم على الفوز بلقب البطولة من اجل المشاركة في مونديال الأندية وهو الهدف الذي تسعى الإدارة الهلالية من اجله وتخطط له منذ قدومها"، معترفا "بأنه كان يعتزم تقديم استقالته في حال عدم تأهل فريقه لربع نهائي المسابقة." وأوضح عبد الرحمن بن مساعد بأن لوائح الاتحاد الآسيوي "تتيح لهم تسجيل لاعبين جددا"، مؤكدا بأنهم "سيجتهدون للتعاقد مع لاعبين محليين مميزين لدعم الفريق في مسيرته الآسيوية وذلك وفق رؤية الجهاز الفني بقيادة البلجيكي اريك جيرتيس ووفقا لاحتياجات الفريق في المرحلة المقبلة"، رافضا في الوقت ذاته الإفصاح عن أسماء اللاعبين الذين تفاوضهم الإدارة من اجل التعاقد معهم، رغم أن النادي كان قد تقدم بخطاب رسمي للتعاقد مع مهاجم نادي الفتح فيصل الجمعان مقابل 3 ملايين ريال سعودي. وعن كيفية مواجهة الغرافة قال "استوعبنا درس أم صلال القطري في دور ال16 من النسخة السابقة جيدا بعدما خرجنا أمامه على ملعبنا ووسط جماهيرنا بركلات الترجيح، وسنأخذ كامل حذرنا من الغرافة خاصة انه فريق قوي ومتمكن وقدم مستويات جيدة هذا الموسم ويملك لاعبين جيدين، وأتوقع أن تشهد مواجهتي الذهاب والإياب حضورا جماهيريا مكثفا." ووعد رئيس نادي الهلال "ببقاء جيريتس مدربا للفريق على الرغم من وجود العديد من العروض والاتصالات التي تلقاها من عدد من الأندية الأوروبية الكبيرة والمنتخبات المختلفة، إضافة إلى بقاء محترفي الفريق الروماني ميريل رادوي والبرازيلي تياجو نيفيز رغم تلقيهم أيضا العديد من العروض الأوروبية في الآونة الأخيرة وذلك لضمان استمرارية الثبات والاستقرار الذي يشهده الهلال على صعيد الجهازين الفني والإداري لفريقه بالموسم المقبل."
