على بعد 5 كيلومترات من الحدود المصرية الشرقية مع فلسطين، وضعت القوات المسلحة سياجا شائكا داخل الأراضي المصرية في مدينة رفح، حيث آخر نقطة في المنطقة العازلة المقامة على الحدود الشرقية مع قطاع غزة. وذكر شهود عيان من الأهالى، أنه منذ أسبوعين تم فصل المنطقة العازلة عن باقي مدينة رفح بوضع سياج شائك كبير مماثل للموجود على الشريط الحدودي مع قطاع غزة، بداية من منطقة ساحل البحر وحتى منطقة النباتات الطبية داخل المدينة بشكل عرضي. كان رئيس وزراء حكومة الانقلاب السابق إبراهيم محلب، قد أصدر قرارا بتدشين منطقة عازلة مع قطاع غزة عقب الهجوم على ارتكاز «كرم القواديس» العسكري في مدينة الشيخ زويد في 24 أكتوبر 2014 بطول 13 كم مع قطاع غزة، وبعمق خمسة كيلومترات في عمق الأراضي المصرية. القرار حدَّد كذلك حدود المنطقة العازلة بداية من أقصى الشمال عند منطقة «أبو شنار» عند ساحل البحر شمالًا وحتى منطقة «جوز أبورعد» جنوبًا، وصولًا إلى قرية «الطايرة» الملاصقة للشريط الحدودي شرقًا. وعقب صدور القرار بشهور، تم إخلاء مسافة 1000 متر على مرحلتين، ثم توقف العمل في المنطقة العازلة لفترة طويلة، ومع نهاية 2017، بدأت السلطات الأمنية بإخلاء المرحلة الثالثة وزادت وتيرة العمل بالمنطقة المحددة كلها، حتى وصلت إلى خمسة كيلومترات بعمق الأراضي المصرية في مدينة رفح. ومن أهم المناطق التي دخلت في المنطقة العازلة وأزيلت مبانيها بالكامل: الأحراش، وياميت، وأبوشنار، وبلعا، والغولة، وحي الرسم، والنباتات الطبية، ودوار التنك، وحي البراهمة، وحي النور، وحي الزعاربة، ودوار سليم، والمقرونتين، وميدان صلاح الدين، وميدان الجندي المجهول، والصرصورية، والبرازيل، وحي الأمام علي، وحي الصفا، وسيدوت، والماسورة، ودوار الصلع، والطايرة، وأبوحلو، وجوز أبورعد. فيما خرجت مناطق المطلة، والحسينات، والمهدية، والوفاق، والخرافيين من حدود المنطقة العازلة، واختلفت عملية هدم المنازل في المرحلتين الأولى والثانية، وهما الأقرب إلى الحدود. ورحل جميع الأهالى من سكان أحياء المنطقة العازلة بعد أن جمعوا أغراضهم الأساسية وأثاث منازلهم وحيواناتهم، وخلال الشهور الماضية شوهدت على الطريق الساحلي الدولي لمدينة العريش العشرات من السيارات محملة بأثاث المنازل، قادمة من مدينة رفح تتجه إلى غرب العريش. يشار إلى أن عدد سكان مدينة رفح يبلغ قرابة 81 ألف نسمة حسب تقديرالسكان عام 2016، كما جاء في الموقع الرسمي لمحافظة شمال سينا،ء، وتضم المدينة 11 قرية بتوابعها و14 حيًا سكنيًا.
