قال أحمد قناوي المدرب العام في الجهاز الفني للإسماعيلي إن مستوى الأهلي المتراجع مؤخرا يجعل مواجهة الفريقين أصعب من المعتاد. ويلتقي الأهلي والإسماعيلي مساء الأحد في إحدى المواجهات الكبرى بالدوري الممتاز على ملعب الدراويش. وأفصح قناوي لFilGoal.com "المباراة صعبة للغاية بسبب حالة الفريقين والأحداث التي صاحبت مشوارهما في الدوري الممتاز". وأوضح "من ناحية، نتائج الإسماعيلي لم تكن جيدة بعد الخسارة أمام المصري ثم الزمالك، بينما الأهلي لا يرضيه مستواه ويرغب في تقديم أداء أفضل، لهذا ستكون المباراة فعلا صعبة". وشهدت قائمة الإسماعيلي للمباراة عودة الثنائي شادي محمد ومحمد محسن أبو جريشة بعد تعافيه من الإصابة وخوضه مران جماعي مع الفريق. واختبر مارك فوتا المدير الفني للإسماعيلي عدة طرق لعب وأفكار خططية خلال تحضيرات الفريق للمباراة، ولم يثبت حتى على تشكيل بعينه، ما قد يكون نوعا من أنواع التمويه للمتابعين. واجتمع نصر أبو الحسن رئيس الإسماعيلي مع اللاعبين وحثهم على الفوز، ووعد الفريق بصرف المستحقات بشكل مبكر في حال قنص النقاط الثلاث.