أثبت الأرسنال قدرته على مواصلة المنافسة على البطولات خلال الموسم المقبل عندما تغلب على مضيفه أياكس الهولندي بهدف نظيف مساء الجمعة في افتتاح لقاءات الفريقين في دورة أمستردام الدولية الودية. جاء هدف المباراة الوحيد بواسطة الناشيء الإيطالي أرتورو لوبولي في الدقيقة 87 ، بعد عدة تمريرات متبادلة بين قائد الفريق الفرنسي تيري هنري والبيلاروسي ألكسندر هلب. وفي إطار البطولة ذاتها فاز بورتو البرتغالي على بوكا جونيورز الأرجنتيني بهدفين نظيفين من توقيع هيلدر بوستيجا وجورجينيو. وبهاتين النتيجتين سيلعب الأرسنال مع بورتو للتنافس على لقب البطولة ، فيما سيواجه أياكس بوكا جونيورز لتحديد المركزين الثالث والرابع.
بيرس لعب في قلب الوسط ونجح لوبولي ، 18 عاما ، في إثبات قدرة العناصر الواعدة في الأرسنال على مواصلة تقديم العروض الجيدة رغم رحيل قائد الفريق السابق باتريك فييرا. واستطاع الإيطالي الشاب في التسجيل بعد تسع دقائق فقط من نزوله أرض الملعب ، فيما دفع أرسين فينجر المدير الفني للأرسنال بمجموعة من شباب المدفعجية من بينهم الإيفواري إيمانويل إيبوي ، والسويسري فيليب سيندروس ، وديفيد بنتلي ، والإسباني فرانسيسك فابريجاس والفرنسي ماثيو فلاميني. كما لجأ فينجر للاعتماد على مواطنه روبرت بيرس في مركز قلب الوسط المدافع لتجربته في ذلك المركز بدلا من فييرا المنتقل إلى اليوفنتوس الإيطالي
