تأهل فريق النادي الإسماعيلي إلى دوري المجموعتين في بطولة كأس الاتحاد الأفريقي "الكونفيدرالية" مباشرة عقب انسحاب نادي كايزر تشيفز الجنوب أفريقي من المسابقة لانشغاله بارتباطات محلية. وأعلن الاتحاد الأفريقي لكرة القدم (الكاف) عبر موقعه الرسمي يوم الثلاثاء أن النادي الجنوب أفريقي أرسل إليه خطابا يوم الاثنين يؤكد فيه اعتذاره عن عدم الاستمرار في البطولة ومواجهة الإسماعيلي المصري في الدور الثالث نظرا لارتباطه المحلية التي ستقام في نفس موعد مباراتي الذهاب والعودة للدور الثالث لكأس الكونفيدرالية. وفاز كايزر تشيفز على الترجي التونسي يوم السبت الماضي بهدفين لهدف في مباراة العودة لدور ال16 لدوري أبطال أفريقيا ، لكنه ودع البطولة بعد خسارته في مباراة الذهاب بأربعة أهداف نظيفة ، لينتقل إلى الدور الثالث للكونفيدرالية ، وكان مقررا له مواجهة الإسماعيلي في 8 مايو المقبل ، على أن تقام مباراة العودة يوم 20 من الشهر نفسه. وسوف تناقش لجنة الأندية بالاتحاد الأفريقي مسألة انسحاب كايزر تشيفز في اجتماعها المقرر عقده بالقاهرة يوم 28 مايو المقبل على هامش قرعة دور الثمانية في بطولتي دوري الأبطال والكونفيدرالية. بذلك ، يتأهل الإسماعيلي مباشرة إلى دوري المجموعات ، الذي ستبدأ منافساته في شهر يوليو المقبل ، ليكون ثالث فريق مصري يضمن الظهور في هذ الدور على مستوى بطولتي دوري الأبطال والكونفيدرالية مع الأهلي والزمالك ، بينما يواجه المقاولون العرب في الكونفيدرالية فريق أفريكا سبورتس الإيفواري في مباراتي ذهاب وعودة يتحدد على نتيجتيهما تأهله من عدمه إلى دوري المجموعات. يذكر أن هذه المرة الثانية التي يتأهل فيها الإسماعيلي إلى الدور التالي في البطولة لانسحاب منافسه ، إذ تأهل إلى دور ال16 بعد انسحاب فريق الجيش الرواندي.