افتتح مؤتمر للمناطق الأوكرانية المقربة من الروس في مدينة "خاركيف" الصناعية شرق أوكرانيا في حضور نواب وحكام روس، في وقت تمر فيه البلاد بأزمة سياسية غير مسبوقة. والهدف من هذا المؤتمر الذي يشارك فيه نحو أربعة آلاف مندوب هو "تجنب حمام دم في المناطق"، كما قال حاكم منطقة "خاركيف" ميخائيلو دوبكين لدى افتتاح الاجتماع، والرئيس فيكتور يانوكوفيتش الموجود في "خاركيف" لا يشارك في المؤتمر بحسب مستشارته غانا غيرمان. في المقابل يشارك في المؤتمر مسؤولون برلمانيون روس كبار بينهم رئيس لجنة الشؤون الخارجية في مجلس "الدوما" إلكسي بوشكوف، وكتب "بوشكوف" على حسابه على موقع تويتر "لا يوجد أي نزعة انفصالية في هذا المؤتمر الرسالة الرئيسية في المداخلات هي لا نريد تقسيم البلاد". وقد تجمع حوالى عشرة آلاف من أنصار الرئيس فيكتور يانوكوفيتش أمام المبنى الذي يضم المؤتمر رافعين لافتات، كُتب على بعضها "عمال مناجم دونباس ضد التطرف" أو "إننا ضد الفاشية"، بينما يتظاهر نحو 500 معارض في مكان غير بعيد عن موقع انعقاد المؤتمر.