أيام قليلة ويتم انتخاب خليفة البابا شنودة الثالث، ويحكم اختياره مجموعة من القوانين المليئة بالمصطلحات المجهولة للكثيرين، مثل "هيئة الأوقاف"، و"الأراخنة"، وغيرها، ولفهم خطوات انتخاب رأس الكنيسة القبطية لابد من التعرف علي المصطلحات والقوانين الخاصة بالكنيسة. المقر البابوي: هو مقر الكرسي البطريركي أو الباباوي للكنيسة القبطية الأرثوذكسية، ويستقر فيه البطريرك القبطي، ويقع في الكاتدرائية الأرثوذكسية بالعباسية. قائم مقام البطريرك: هو الشخص الذي يقوم بتولي مسئولية تسيير أمور الكنيسة عند وفاة البابا، لحين تسليمها إلى البابا المنتخب، ولا يحق له في حالة توليه هذا المنصب الترشح للبابوية. الكهنة: هم القساوسة المسئولين إداريا عن الكنائس، فكل قسيس مسئول عن كنيسة، وقد تحتوي الكنيسة الواحدة علي عدد من الكهنة. القمص: يرتقي القسيس إلي رتبة قمص، فيصبح المشرف علي مجموعة الكهنة داخل الكنيسة، وغالبا مايكون القمص هو أقدم القساوسة أو أكبرهم سنا. الأساقفة: المشرف علي مجموعة من الكنائس في محافظة من المحافظات، ويشترط لمن يتقلد هذ المنصب أن يكون راهبا. المطارنة: يرتقي الأسقف إلي مرتبة مطران، وهو مايعني أن صار المسئول الأول عن مجموعة الكنائس، ويعد عمليا بطرك المنطقة التي يشرف عليها. المجمع المقدس: هو الهيئة الأعلى داخل الكنيسة القبطية الأرثوذكسية، ويرأسه البابا ويضم مطارنة وأساقفه الكنيسة، والنائب البطريركي للأسكندرية ويجتمع مرة كل سنة لمدة أسبوع من أجل مناقشة الأوضاع التشريعية والكهنوتية واللاهوتية، و يجتمع أيضا في أوقات الأزمات. المجلس الملي: هو مجلس ينتمي للكنيسة القبطية المصرية أعضاؤه علمانيون ويختص بالنواحي الإداريه مثل الأوقاف والشئون المالية والتعليمية. هيئة الأوقاف القبطية: هي هيئة متخصصة للإشراف على أوقاف الكنيسة القبطية وممتلكاتها ، وهي ثاني هيئة عامة تشرف على ممتلكات الكنيسة القبطية، وتتكون من الأساقفة وبعض الأراخنة. الأراخنة: هم أغنياء ووجهاء الأقباط من كل محافظة، وتنص معايير اختيارهم على أن يكون كل منهم قد بلغ من العمر 35 عامًا، وأن يكون حاصلاً على شهادة دراسية عالية أو موظفا حاليًا أو سابقا بالحكومة، أو موظفا بأحد البنوك أو الشركات أو المحال التجارية، أو يكون ممن يدفعون ضرائب كبيرة للدولة، وفي الحالة الأخيرة يشترط أن يكون الناخب يجيد القراءة والكتابة فقط. قانون انتخاب البابا: يتم الترشح وفقًا للائحة قانون انتخاب البابا الصادرة عام 1957 ، وتنص على قيد الناخبين الذين يحق لهم التصويت في كشوف، وهم أعضاء المجمع المقدس المكون من الأساقفة على مستوى الجمهورية وعددهم 74 إضافة إلى 12 مطراناً و39 أسقفًا لإبراشيات و9 رؤساء أديرة إلى جانب أساقفة المهجر وعددهم 15 أسقفاً، يضاف إلى هؤلاء الأراخنة حيث يتم اختيار 12 من كل مطرانية. الممنوعون من الترشح لمنصب البابا: يمنع القانون ترشيح الأساقفة مع استثناء الأساقفة العاميين طريقة التصويت علي اختيار البابا: يتم تصويت أعضاء المجمع المقدس علي المرشحين على أن تجرى قرعة بين أكثر ثلاثة مرشحين، ويقوم طفل بسحب إحدى الورقات الثلاث لاختيار أحدهم، ثم يصدر مرسوم جمهوري باعتماد الفائز بابا لكنيسة الإسكندرية وبطريركاً للكرازة المرقسية. شروط انتخاب البابا: أن يكون مصريًا قبطيًا أرثوذكسيًا، وأن يكون من الرهبان المتبتلين (غير المتزوجين ولم يسبق لهم الزواج)، ويبلغ من العمر 40 عامًا ميلادية على الأقل عند خلو الكرسي البابوي، وأن يكون قد قضى في الرهبنة مدة لا تقل عن 15 عامًا، وألا يكون مسؤولاً عن أي إبرايشية، وهو ما يجعل خلافة البابا محصورة في عدد لا يتجاوز 100 أسقف.
