سادت حالة من القلق والارتباك داخل نادى الزمالك ، عقب هزيمته الدراماتيكية من الوداد المغربى، فى إياب نصف نهائى دورى أبطال أفريقيا، بخمسة أهداف مقابل هدفين، فى المباراة التى جمعت بينهما، بملعب مولاى عبد الله، بمدينة الرباط المغربية. ورغم تأهل «المارد الأبيض» للمباراة النهائية بعد غياب دام 14 عاما، إلا أن عددا من الأزمات والمشاكل حاصرت الفريق إثر هذه الهزيمة الثقيلة، والأداء المتواضع من اللاعبين، والذى كاد يكلف الفريق الخروج من البطولة، لولا تألق الثنائى باسم مرسى وستانلى، بإحراز هدفى الإنقاذ اللذين قادا الفريق للنهائى. وتأتى أولى أزمات اللاعبين فى قرار المجلس بتأجيل صرف المكافآت والمستحقات الخاصة بالبطولة الأفريقية، لحين الفوز باللقب الأفريقى، كما قرر المجلس أيضا تأجيل ملف التجديد لبعض اللاعبين، وفى ومقدمتهم محمود جنش، وأحمد الشناوى، ومعروف يوسف، وباسم مرسى، كما طالب رئيس النادى باستدعاء الجهاز الفنى، بقيادة مؤمن سليمان، لاجتماع طارئ، غدا، لمناقشته فى أسباب تراجع أداء بعض اللاعبين، ووضع خطة الإعداد لمباراتى النهائى أمام صن داونز، بطل جنوب أفريقيا. من جانبه، أبدى مرتضى منصور، رئيس النادى، استياءه من النتيجة والأداء، مؤكدا أنه لا يجد مبررا لتراجع مستوى معظم اللاعبين، وخصوصا أحمد الشناوى، وأحمد توفيق، وأحمد دويدار، وإبراهيم صلاح، الذين يتحملون مسؤولية الأهداف وهزيمة الفريق 5/2. وتابع مرتضى أنه لا يتفاءل بحضور ألتراس «وايت نايتس» لمباريات الفريق، واصفاً إياهم ب«النحس»، وأن الفريق لا يفوز فى حضورهم للمباريات، وطالب منصور اللاعبين والجهاز الفنى بطى هذه الصفحة والاستعداد والتركيز للمباراة النهائية، التى أعلن تمسك ناديه بخوضها على استاد القاهرة، فى حضور 100 ألف مشجع، مجددا دعوته للرئيس عبدالفتاح السيسى، رئيس الجمهورية، بحضور المباراة وتسليم كأس أفريقيا له. يأتى هذا فيما أبدى باسم مرسى، مهاجم الفريق، اعتذاره على اعتراضه على تغييره، مبررا موقفه بأنه نابع من غيرته على الفريق، وحرصه على التواجد لقيادة هجوم الفريق، وإحراز مزيد من الأهداف، لإحباط المنافس، ويدرس الجهاز الفنى تطبيق اللائحة على اللاعب بتوقيع عقوبة مالية رغم اعتذاره. فيما ناشد الجهاز الفنى الجماهير بعدم ذبح أحمد الشناوى، خصوصا بعد حملة الانتقاد الشرسة التى تعرض لها الحارس على مواقع التواصل الاجتماعى، وأعلن الجهاز الفنى مساندته للشناوى، ودعمه فى حراسة عرين الأبيض فى الفترة المقبلة. من جانبه، دافع إسماعيل يوسف، مدير الكرة، عن لاعبى الفريق، وطالب الجميع بالتماس العذر لهم بعد الهزيمة، مؤكدا أن الأهم هو تحقيق الهدف والتأهل للنهائى رغم الصعوبات التى واجهها الفريق فى المباراة، وقال: يجب ألا يغفل الجميع فوزنا الكبير فى القاهرة برباعية نظيفة، والتى ساهمت بشكل كبير فى تأهلنا، فضلا عن نجاحنا فى إحراز هدفين فى الوداد بملعبه ووسط جمهوره، فى وقت صعب وحرج جدا. واعترف يوسف بوجود أخطاء وسلبيات فى الدفاع، لكن هناك العديد من المكاسب، فى مقدمتها تألق ثنائى الهجوم باسم مرسى، وستانلى، مؤكدا أن الأخير أحرز أغلى هدف للفريق وقضى على أحلام وطموحات المنافس، مشيرا إلى أن الحضور الجماهيرى المكثف من مشجعى الوداد منح لاعبى المنافس ثقة، متمنيا أن تعود الجماهير للمباريات، وخصوصا فى نهائى أفريقيا أمام صن داونز. وشدد مدير الكرة على أن مباراتى صن داونز، فى نهائى أفريقيا، سيكون لها حسابات خاصة، ولا غنى عن تحقيق الفوز فى المباراتين والتتويج باللقب الأفريقى الغائب عن الفريق منذ 14 عاما.
