تتربع الشوكولاتة على عرش الحلويات المحببة للجميع، سواء بتناولها كما هي أو إضافتها إلى الأيس كريم والحلويات. وتتمتع الشوكولاتة بمذاق لذيذ يعشقه الصغار والكبار، وإلى جانب مذاقها المدهش، فإنها تتمتع بكثير من الفوائد لحماية الصحة من بعض الأمراض. وتتميز الشوكولاتة الداكنة أو الخام باحتوائها على الكثير من العناصر الغذائية التي لها تأثير إيجابي على الصحة، فضلا على أنها مليئة بمضادات الأكسدة التي تحمي الجسم من الأمراض.
الوقاية من أمراض القلب الشوكولاتة تحمي من الأمراض القلبية المختلفة وقد أثبتت دراسة نشرت في مجلة Clinical Nutrition أن تناول الشوكولاتة الداكنة بشكل منتظم أكثر من 5 مرات في الأسبوع يساعد على التقليل من خطر الإصابة بالأمراض القلبية بنسبة 57%. والشوكولاتة غنية بمادة الفلافونويد التي تساعد على التقليل من خطر السكتة الدماغية، كما تساعد الشوكولاتة الغامقة على تقلل نسبة الكوليسترول السيء بالدم بفضل المركبات الموجودة بها. التقليل من ضغط الدم أثبتت الدراسات كما ذكر موقع Health Line أن تناول الشوكولاتة الداكنة التي تحتوي على الفلافانول وهي المادة التي تحفز بطانة الشرايين وينتج عنها أكسيد النيتريك والذي يرسل إشارات للشرايين ما يساعد على الاسترخاء وتحسين تدفق الدم، وهذا بدوره يساعد على التقليل من ضغط الدم المرتفع.
تحسين وظائف الدماغ الشوكولاتة يتم استخراجها من الكاكاو والذي يحتوي على مادة الفلافانول التي تساعد على تعزيز الدماغ وتحسين الوظائف الإدراكية خاصة لدى كبار السن مما يحميهم من التعرض إلى مرض الزهايمر. وتحتوي الشوكولاتة الخام على الكافيين الذي يعتبر من المواد المنشطة التي تساعد على تحسين وظائف الدماغ. حماية المعدة تناول الشوكولاتة السوداء يساعد على التخلص من الإسهال، حيث أنها غنية بالألياف التي تساعد على تحفيز نمو البكتريا المفيدة داخل الأمعاء مما يساعد على إعادة توازن أنواع البكتيريا في الأمعاء وهذا بدوره يقلل من حالات الإسهال. لكن في المقابل، أكدت الأبحاث أنه يجب أن لا يتم الإفراط في تناول الشوكولاتة بشكل كبير حتى لا يصاب الأشخاص بعسر الهضم.
فوائد الشوكولاتة للحامل: يمكن للحامل تناول الشوكولاتة الداكنة إذ أنها تساعد على التقليل من خطر الإصابة بتسمم الحمل، حيث أنها تحتوي على مادة الثيوبرومين والتي تساعد على تعزيز مناعة الجسم ضد التسمم. تناول الشوكولاتة يحمي الحامل من التعرض للتقلبات المزاجية التي تتعرض لها خلال فترة الحمل. الشوكولاتة تعزز نمو الجنين، حيث أكدت الدراسات المختلفة أن مركبات الفلافانول الموجودة بالشوكولاتة تعزز نمو المشيمة والجنين. ضبط مستوى الكوليسترول للحامل وخاصة عند تناول الشوكولاتة الخام الخالية من السكريات وقليلة الدهون.
