أعلن جورج ليتل المتحدث باسم وزارة الدفاع الأمريكية "البنتاجون" أن وزير الدفاع الأمريكي ليون بانيتا سيقوم الأسبوع القادم بزيارة إلى مصر، حيث سيجتمع مع كبار المسئولين المصريين، ويشجعهم على مواصلة عملية الانتقال السياسي الجارية، مشيرا إلى أن زيارة بانيتا لمصر ستكون "إيجابية للغاية". وقال المتحدث خلال المؤتمر الصحفي لوزارة الدفاع الأمريكية اليوم إن زيارة بانيتا لمصر تأتي في إطار جولة في شمال أفريقيا وبلاد الشام، سيبدأها بزيارة تونس حيث بدأ الربيع العربي ثم يزور مصر، حيث سيجري مشاورات مع القيادة الجديدة ويعيد التأكيد على دعم الولاياتالمتحدة لمواصلة الإصلاحات. ثم سيزور إسرائيل والأردن للتشاور مع الحلفاء المقربين الذين يشاركون الولاياتالمتحدة في مخاوفها بشأن سوريا وإيران. وأشار المتحدث باسم البنتاجون إلى أن جولة بانيتا تأتي بعد مرور أكثر من 18 شهرا على بدء التغييرات الهائلة التي اجتاحت العالم العربي، والتي طرحت تحديات جديدة، وخاصة العنف في سوريا وسلوك إيران المزعزع للاستقرار، كما قدمت أيضا فرصا جديدة للتعاون الأمني مع بداية التحولات الديمقراطية السلمية. وقال ليتل إن هدف بانيتا من هذه الجولة هو تأكيد التزام الولاياتالمتحدة بأمن واستقرار منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا، مشيرا إلى أن ذلك سيتطلب تعزيز التحالفات التقليدية مع دول مثل إسرائيل والأردن وبناء شراكات قوية مع الحكومات الديمقراطية الجديدة.
