واصل منتخب إيران حصد الانتصارات ونجح في التأهل إلى الدور قبل النهائي بعد فوزه على الصين 2-0 يوم الخميس على ستاد محمد بن زايد في أبو ظبي، وذلك في ربع نهائي كأس آسيا 2019 في الإمارات. وسجل مهدي تاريمي (18) وسردار أزمون (31) والبديل كريم أنصاري فارد (90+2) أهداف الفوز لصالح المنتخب الإيراني. وتأهل منتخب إيران ليتقابل في الدور قبل النهائي مع منتخب اليابان الذي تغلب على فيتنام 1-0 يوم الخميس أيضاً على ستاد آل مكتوم في دبي. وكان منتخب إيران تصدر في الدور الأول ترتيب المجموعة الرابعة برصيد 7 نقاط من ثلاث مباريات، بعدما فاز على اليمن 5-0 وعلى فيتنام 2-0 وتعادل مع العراق 0-0، ثم فاز في دور ال16 على عمان 2-0. في المقابل حصل المنتخب الصيني على المركز الثاني في المجموعة الثالثة برصيد 6 نقاط من ثلاث مباريات، حيث فاز على قرغيزستان 2-1 وعلى الفلبين 3-0 قبل أن يخسر أمام كوريا الجنوبية 0-2، وفاز في دور ال16 على تايلاند 2-1. وكاد منتخب الصين يخطف هدف التقدم في وقت مبكر عندما وصلت الكرة خلف المدافعين إلى هاو جونمين، ولكنه تأخر في التمرير إلى وو لي لتتدخل راية الحكم المساعد وتعلن عن احتساب حالة تسلل (5). ورد المنتخب الإيراني بمحاولة خطيرة عندما ارتقى سردار أزمون لتمريرة عرضية ولعب كرة رأسية في اتجاه المرمى ولكن زهينغ زهي تدخل لإبعاد الكرة قبل أن تعبر الخط (10). ثم نجح منتخب إيران في تسجيل هدف التقدم عندما تلكأ المدافع فينغ زياوتينغ في إبعاد الكرة ليخطفها سردار أزمون ويمرر إلى مهدي تاريمي في مواجهة المرمى الخالي ليحول الكرة بسهولة في الشباك (18). بعد ذلك نفذ أشكان ديجاغاه ضربة حرة مباشرة ساقطة خلف المدافعين وصلت إلى محمد كناني ليهيء الكرة أمام المرمى، ولكن متابعة تاريمي على الطاير ذهبت بجوار القائم (26). وأسفر الضغط الهجومي لمنتخب إيران عن قيام مارتشيللو ليبي مدرب الصين بعمل تبديلين مبكرين، حيث أشرك زهاو زوري وزياو زهي، في محاولة لإعادة فريقه للمباراة. ولكن سردار أزمون عاد ليقتنص الهدف الثاني لصالح إيران بعد خطأ دفاعي جديد، حيث خطف الكرة من المدافع ليو يمينغ ثم راوغ الحارس يان جونلينغ قبل أن يسدد في الشباك الخالية (31). وفي الدقائق المتبقية من الشوط الأول هدأ إيقاع اللعب مع بقاء الأفضلية لصالح منتخب إيران لكن دون خطورة فعلية على المرمى. وتواصلت الإثارة مع انطلاق الشوط الثاني، وضاعت على إيران فرصة جديدة عبر رأسية تاريمي التي مرت فوق العارضة (52). ثم سدد علي رضا جاهنباخش محاولة من حافة منطقة الجزاء ذهبت فوق المرمى (58)، وأبعد الحارس الصيني جونلينغ بصعوبة تسديدة إحسان حاج صافي إلى ركلة ركنية. بعد ذلك تحسن أداء منتخب الصين لكن دون أن ينجح في صنع الفرص الخطرة أمام المرمى، حيث كانت أبرز محاولاته عبر انطلاقة البديل يو هانتشاو في الجهة اليسرى قبل أن يدخل منطقة الجزاء ويتخلص من مدافعين لكن تسديدته خارج الخشبات الثلاث (81). وأكد منتخب إيران تفوقه بتسجيل الهدف الثالث في الدقيقة الثانية من الوقت بدل الضائع للشوط الثاني إثر هجمة مرتدة سريعة قبل أن تصل الكرة إلى تاريمي الذي مرر إلى البديل كريم أنصاري فارد في وضع انفراد ليسدد بثقة في الشباك.
