يعرف التعداد السكاني بأنه هو العملية الجامعة والشاملة من أجل جمع وتصنيف وتقييم ونشر المعلومات التي تتعلق بأعداد السكان من حيث توفير البيانات الديموغرافية (الاسم والسن) والاقتصادية والاجتماعية لجميع الأفراد المتواجدين في دولة ما في خلال فترة زمنية معينة غالبًا تحسب بالأعوام تكمن أهمية التعداد السكاني لكونه صورة كاملة عن المجتمع خلال فترات زمنية في إطار الكثير من المتغيرات المتعددة والمستمرة التي تطرأ على الشعوب يتم جمع البيانات بدقة شديدة لتكون ملائمة للمقاربات وخصائص المجتم. يعرف ايضا التعداد السكاني في تعريف أخر بأنه هو العملية الكلية لتجهيز وجمع وتقويم البيانات المتعلقة بالأفراد في كل زمان ومكان له أهمية وفوائد كثيرة في حياة الإنسان من أهم مصادر جمع المعلومات حول السكان في كل بقاع الأرض فيتم جمع المعلومات حول السكان في أي رقعة على كوكب الأرض في تاريخ محدد يتم جمع المعلومات حول السكان وتركبيهم وتوزيعهم لعدد من الأغراض سواء التخطيطية أو الاجتماعية لأنه يوفر الحقائق والمعلومات الأساسية للسياسة الحكومية وينظم خطط الحكومة المستقبلية على أساس تلك المعلومات التي يوفرها التعداد السكاني. أهمية وفوائد التعداد السكاني : يعد التعداد السكاني ذات أهمية كبيرة ومن أهم الأدوات لمعرفة رقعة الدولة ووحدتها الجغرافية يكون ضروري في حالات التنمية العمرانية والتخطيط الاجتماعي والاقتصادي لأغراض تنمية المجتمع سواء تخطيط خطط القوى العاملة والهجرة والتعليم والصحة والإسكان والخدمات الاجتماعية لحياة أفضل يدرس الباحثون من خلال التعداد السكاني التركيب السكاني والتركيب النوعي للسكان لمعرفة اتجاهاتهم وأنشطتهم ومدى الكثافة والازدحام وضغط السكان على موارد الدولة كما أنها مفيدة في التجارة والصناعة يعتمد عليها المستهلكين والتجار لتوزيع السلع والخدمات من فوائد التعداد السكاني: أنه يوفر بيانات إحصائية بشكل شامل ومفصل عن كل السكان والخصائص الديموغرافية والاقتصادية لهم والاجتماعية والمستوى الإداري والجغرافي ومعدلات ومؤشرات النمو السكاني والتركيب العمراني والخصائص التعليمية والقوى العاملة ومستوى السكان الفكري والعلمي إلى أخره.
يوفر التعداد السكاني البيانات في الفترات الفاصلة هو بمثابة رصد لمعدل النمو الاجتماعي والاقتصادي والديمواغرافي وأي عوامل قد تطرأ على المجتمعات والتقسيمات المختلفة للسكان. يساهم في تقديم معلومات وافية على العمالة والعمالة الوافدة لدولة ومعدل هجرة السكان الداخلي والخارجي. يوفر معلومات عن إسقاطات القوى العاملة والإسقاطات السكانية . يوفر التعداد السكاني المعلومات والبيانات الأساسية لكل قطاعات الدولة من حيث الصحة والسكان والتعليم والعمالة ويساعد في وضع الخطط الإستراتيجية لدول . يساهم التعداد السكاني في عمل البحوث الشاملة عن الوحدات السكانية والتقسيمات الإدارية المختلفة ويوفر معلومات عن معدلات النمو والإنجاب وخصائص المباني وتوزيعها في الدولة .. ما هي ملامح التعداد السكاني: هو تعداد يعتمد على العد الفردي يتم احتساب كل فرد بشكل فردي والخصائص المرتبطة بيه بشكل منفصل يتسم التعداد السكاني بالشمولية لجميع مناطق الدولة ويشمل كل منطقة على حدى كما انه يتسم بالآنية حيث أن المعلومات يتم جمعها على حسب فترة زمنية معينة تعود لإسناد زمني محدد، يكون التعداد السكاني دوري ومحدد ترتبط موضوعات الدراسة التحليلية للسكان والنمو والتوزيع والهجرة والقوة البشرية والأيدي العاملة لدراسة مشكلات الزراعة والغذاء والمستوى المعيشة والصحة والتعاون على تحسين المستويات المعيشية والاقتصادية باستمرار. تخضع عملية التعداد السكاني لهيئة ودائرة الإحصاء مع التعاون مع وزارة التخطيط ويتم تقسيم كل لواء بالدولة إلى أحياء من قبل البلديات المحلية بالدولة ويبدأ العد بتقسيم الحي لوحدات صغيرة على هيئة مربعات منتظمة الشكل ويتم وضع إشارات تشمل المربعات عدد من المباني يتوجه الموظفين لتلك المربعات لعدد عبر المسح والعد الحصري للسكان وفق لاستمارة مجهزة يقدمها جهاز الإحصاء الخاص بكل دولة يمكن الحصر من خلال أعداد المواليد وأعداد الطلاب في المدارس والجامعات للحصر صور كثيرة وأشكال متعددة يحددها جهاز الإحصاء التابع لكل دولة.
