وقع الرئيس الروسي فلاديمير بوتين مرسوما يوم الاثنين لتعليق اتفاق مع الولاياتالمتحدة بشأن التخلص من البلوتونيوم الصالح لصنع أسلحة في مؤشر على أنه على استعداد لاستخدام نزع السلاح النووي كورقة مساومة جديدة في خلافاته مع الولاياتالمتحدة بشأن أوكرانياوسوريا. وبدءا من السنوات الأخيرة في الحرب الباردة وقعت روسياالولاياتالمتحدة سلسلة من المعاهدة لتقليص حجم ترساناتهما النووية وهي اتفاقات صمدت حتى الآن رغم تدهور العلاقات بين واشنطنوموسكو في عهد بوتين. لكن بوتين أصدر مرسوما لتعليق العمل بالاتفاق الذي وقع عام 2000 والذي ألزم الجانبين بالتخلص من الفائض من البلوتونيوم الذي يُستهدف في بداية الأمر استخدامه لإنتاج أسلحة نووية. وقال الكرملين إنه يتخذ هذا التحرك ردا على التصرفات غير الودية من واشنطن. وجاء الإعلان قبل فترة قصيرة من إعلان واشنطن إنها ستعلق المحادثات مع روسيا بشأن محاولة إنهاء العنف في سوريا. ومعاهدة البلوتونيوم ليست حجر الزاوية في عملية نزع السلاح النووي الأمريكية الروسية في سنوات ما بعد الحرب الباردة والتداعيات العملية من تعليق المعاهدة ستكون محدودة. لكن التعليق وارتباطه باختلافات بشأن قضايا أخرى ينطوي على رمزية قوية. وقالت مؤسسة ستراتفور وهي مؤسسة استشارية مقرها الولاياتالمتحدة في بيان "مرسوم بوتين قد يكون مؤشرا على أن اتفاقات تعاون أخرى في مجال نزع السلاح النووي بين الولاياتالمتحدةوروسيا معرضة لخطر التقويض." وتابعت "من المرجح أن يكون القرار محاولة للتوضيح لواشنطن ثمن قطع الحوار بشأن سوريا وقضايا أخرى." وقال المتحدث باسم الخارجية الأمريكية جون كيربي في بيان يوم الاثنين إن الاتصالات الثنائية مع موسكو بشأن سوريا جرى وقفها. وذكر أن روسيا فشلت في الوفاء بالتزاماتها بموجب اتفاق وقف إطلاق النار. ويقول دبلوماسيون غربيون إن انتهاء المحادثات بشأن سوريا يفتح المجال أمام روسيا لمواصلة عمليتها العسكرية دعما للرئيس السوري بشار الأسد لكن دون سبيل لفصل نفسها عن صراع لا تبدو أي مؤشرات على أنه ينتهي. كما أن هناك خلافات بين روسياوالولاياتالمتحدة بشأن أوكرانيا. وإلى جانب أوروبا فرضت الولاياتالمتحدة عقوبات على روسيا بعد أن ضمت موسكو شبه جزيرة القرم الأوكرانية إلى أراضيها في 2014 ودعمت الانفصاليين المؤيدين لها في شرق أوكرانيا.
