يحل المنتخب العراقى ضيفاً على نظيره الأسترالى فى الثانية عشر والنصف ظهر اليوم، الخميس، ضمن منافسات الجولة الأولى بالمجموعة الثانية فى التصفيات الآسيوية المؤهلة لبطولة كأس العالم 2018 فى روسيا. ويفتقد المنتخب العراقى لجهود مهاجمه يونس محمود الذى قرر اعتزال اللعب دولياً، بعدما تم استبعاده من قائمة "أسود الرافدين" من جانب المدير الفنى راضى شنيشل بسبب انخفاض مستواه الفنى. ويسعى المنتخب العراقى لتحقيق نتيجة ايجابية أمام نظيره الأسترالي بطل النسخة الأخيرة من بطولة كأس الأمم الأسيوية التى أقيمت العام الماضى، قبل مواجهة السعودية فى الجولة الثانية المحدد لها السادس من الشهر الجاري، علماً بأن منتخب "أسود الرافدين" يسعى لتحقيق حلم التأهل لبطولة كأس العالم للمرة الثانية فى تاريخه، بعد نسخة 1986 فى المكسيك. فى المقابل، تبدو كفة المنتخب الاسترالى فى تحقيق الفوز على العراق هى الأرجح، فبالنظر إلى تاريخ مواجهات المنتخبين، نجح أن المنتخب الاسترالى فى 6 مباريات وخسر فى مباراتين وتعادل فى مثلهما. جدير بالذكر أن 12 منتخباً يشارك فى الدور الحاسم بالتصفيات الاسيوية المؤهلة لمونديال 2018، تم تقسيمهم إلى مجموعتين بواقع أربع منتخبات فى المجموعة الواحدة. ويصعد الأول والثانى من كل مجموعة إلى نهائيات كأس العالم مباشرة، ويلتقي صاحبا المركز الثالث في المجموعتين في ملحق آسيوي، يعبر الفائز فيه لخوض ملحق آخر مع أحد منتخبات الكونكاكاف لتحديد المتأهل إلى المونديال.
