بعد تأهل البرتغال بصعوبة إلى أدوار خروج المغلوب في بطولة أوروبا لكرة القدم 2016 في فرنسا، قال مدربها فرناندو سانتوس إن فريقه جاهز لتقديم أداء أفضل عندما يواجه كرواتيا في دور الستة عشر في لانس غدا السبت. وبينما أنهت كرواتيا مسيرتها في دور المجموعات بالفوز 2-1 على إسبانيا حاملة اللقب، فإن البرتغال كان عليها التعافي من تأخرها ثلاث مرات لتتعادل 3-3 مع المجر. واستعاد كريستيانو رونالدو مهاجم البرتغال الذي قدم أداء متواضعا في التعادل 1-1 أمام أيسلندا وسلبيا مع النمسا، مستواه وسجل هدفين في الشوط الثاني لينقذ بلاده من وداع البطولة القارية مبكرا. وكان سانتوس واثقا من أن رونالدو الذي أصبح أول لاعب يسجل في 4 نسخ للنهائيات الأوروبية سيتألق حيث تسعى البرتغال للفوز "بسلسلة من المباريات النهائية" في طريقها لأول لقب أوروبي. وقال سانتوس بعد اختيار مهاجم ريال مدريد أفضل لاعب في مباراة المجر "رونالدو هداف وهو لاعب اعتاد على تحقيق الفوز." وأضاف المدرب "أثق في أن هذا الأداء سيعزز ثقته برغبتنا في إحراز اللقب. كل شيء اختلف الآن لأن كل مباراة بعد ذلك ستكون بمثابة نهائي ولا يوجد مجال للخطأ. نريد التفوق على الجميع والوصول إلى القمة." وتابع "يجب أن نحقق التوازن المطلوب بين الدفاع والهجوم لأننا عندما كنا نتقدم إلى الأمام نترك مساحات كبيرة في الدفاع ونتائجنا في دور المجموعات تثبت ذلك." ووضع لاعبو كرواتيا التي تعافت من تأخرها بهدف أمام إسبانيا لتفوز 2-1 بعد تغييرات في التشكيلة الأساسية، المدرب انتي تشاتشيتش في موقف صعب بالنسبة لاختيار التشكيلة بعد تألق نيكولا كالينيتش المهاجم الاحتياطي وعدد أخر من لاعبي الصف الثاني.
وشارك كالينيتش في التشكيلة الأساسية وهي من المرات النادرة بدلا من ماريو ماندزوكيتش وأثبت جدارته بثقة مدربه بتسجيل هدف التعادل قبل أن يضيف ايفان بريشيتش هدف الفوز قرب النهاية. وقال كالينيتش في مؤتمر صحفي "في مواجهة البرتغال في دور الستة عشر سيكون لدينا فرصة كبيرة في التأهل إذا قدمنا أداء مشابها لما قدمناه في دور المجموعات." وأضاف "نحن أحد أفضل الفرق في البطولة وإذا فاز خط الوسط في معركة السيطرة على وسط الملعب فسنفوز." وتابع "هذه فرصة العمر لهذا الجيل وسيتذكروننا فقط إذا حققنا إنجازا كبيرا هنا."
