اعلنت قناة الجزيرة الثلاثاء انها اضطرت الى اغلاق مكتب قناتها الانكليزية في بكين بعد رفض السلطات تجديد ترخيص مراسلتها اثر عرض وثائقي حول السجون في الصين على الارجح. واعرب منتدى المراسلين الاجانب في بكين عن "استنكاره" لسلوك بكين، معتبرا ان عدم اعطاء ميليسا شان الاميركية الجنسية تاشيرة جديدة "يشكل تهديدا خطيرا لقدرة المراسلين الاجانب على العمل في الصين". وتعتبر ميليسا شان التي تعمل في قناة الجزيرة الانكليزية الصحافية الاجنبية الاولى التي تطرد من الصين منذ العام 1998 عندما اتهم يورغن كريمب من مجلة "دير شبيغل" الالمانية بامتلاك اسرار دولة وتلقى امرا بمغادرة البلاد. وقالت الجزيرة انه لم يعد لديها خيار سوى اغلاق مكتبها الناطق بالانكليزية بما ان الصين لم تمنح تاشيرات الى الصحافيين الاخرين العاملين فيه، الا انها ستواصل السعي لدى الحكومة لاعادة فتح المكتب، كما انها ستبقي مكتبها باللغة العربية عاملا في بكين. وصرح صلاح نجم مسؤول الاخبار في قناة الجزيرة الانكليزية "نحن ملتزمون بتغطيتنا للصين. مثلما تغطي وسائل الاعلام الاخبارية الصينية العالم بحرية فاننا نتوقع نفس الحرية في الصين لاي صحافي للجزيرة." وتابع في بيان "نامل ان تقدر الصين نزاهتنا في تغطية الاحداث ومهنيتنا الصحافية". وتابع المنتدى ان الحكومة الصينية "اتهمت شان بانتهاك قوانين وقواعد لم تحددها". واوضح المنتدى ان المسؤولين في الصين اعربوا عن استنكارهم بعد بث الجزيرة لوثائقي في تشرين الثاني/نوفمبر 2011 لم تشارك فيه شان. وتابع في رد على سؤال لوكالة فرانس برس "نعتقد ان الوثائقي اثار غضب السلطات في الصين بشأن العمل القسري في السجون الصينية". وكغيرها من الصحافيين الاجانب العاملين في الصين، قامت شان بتحقيقات حول السجون السرية والاضطرابات الاجتماعية. واضاف بيان المنتدى "هذا اسوأ مثال على النمط الحديث القائم على استخدام تاشيرات الصحافيين وسيلة لفرض رقابة على المراسلين الاجانب في الصين وتخويفهم". وتابع البيان ان "منتدى المراسلين الاجانب يعتقد ان هيئات الاعلام الاجنبية وليس الحكومة الصينية هي من يحق له اختيار من سيعمل لديها في الصين، تماشيا مع المعايير الدولية". وامتنعت وزارة الخارجية التي تصدر بطاقات الصحافيين للمراسلين الاجانب في الصين الثلاثاء عن الرد مباشرة على اسئلة عديدة حول شان، واكتفت بتصريحات حول المبدا. وصرح المتحدث باسم الوزارة هونغ لي "اننا نشجع المراسلين الاجانب على اداء عملهم بموضوعية في الصين. كما قدمنا العديد من المساعدات وسهلنا عمل الصحافيين الاجانب"، خلال لقاء صحافي يومي. واضاف هونغ ان "اجواء (العمل) لاجراء التحقيقات حرة"، وذلك على الرغم من تعرض العديد من الصحافيين لتهديدات بسحب تاشيراتهم في الايام الاخيرة لانتظارهم في مستشفى تشاويانغ في بكين على امل لقاء المنشق شين غوانتشينغ. واعتبرت لجنة حماية الصحافيين من مقرها في نيويورك ان "رفض تجديد رخصة ميليسا شان يشكل تدهورا حقيقيا لاجواء عمل وسائل الاعلام في الصين".
