قال مصدر عسكري، اليوم الخميس، إن فرنسا أمرت قواتًا خاصة بحماية مواقع تعدين اليورانيوم التي تديرها شركة أريفا الفرنسية الحكومية في النيجر مع تزايد التهديد بهجمات على مصالح فرنسا بعد تدخلها ضد المتمردين بمالي. وتعمل أريفا في تعدين اليورانيوم بالنيجر منذ أكثر من خمسة عقود، وتزود قطاع الطاقة النووية الفرنسي بجزء كبير من المواد الخام، وينتج القطاع 75% من الكهرباء بفرنسا.
وشنت باريس هجمات جوية، وأرسلت مئات الجنود إلى مالي المجاورة للنيجر هذا الشهر للتصدي لمتمردين مرتبطين بالقاعدة قالت إنهم يمكن أن يحولوا الدولة الواقعة في غرب افريقيا إلى قاعدة لشن هجمات دولية.
وهدد المتمردون بضرب أهداف فرنسية في منطقة الساحل الإفريقي ردا على التدخل الفرنسي. وبعد أيام من الهجوم الفرنسي اقتحم متشددون محطة للغاز في صحراء الجزائر واحتجزوا رهائن.
وأكد المصدر العسكري تقريرًا بمجلة لو بوان الاسبوعية يفيد بأنه سيتم إرسال قوات خاصة وعتاد إلى مواقع إنتاج اليورانيوم التابعة لأريفا في إيمورارين وأرليت. لكنه رفض ذكر تفاصيل.
ورفض مسئولون بوزارة الدفاع التعليق على التقرير، وقالت أريفا إنها لا تتحدث بشأن المسائل الأمنية.
وخطف سبعة عمال بينهم خمسة فرنسيين في أرليت على أيدب مسلحي تنظيم القاعدة ببلاد المغرب الإسلامي في سبتمبر ايلول 2010. وأفرج لاحقا عن ثلاثة بينما لا يزال خمسة فرنسيين محتجزين.
وأريفا أكبر مستثمر منفرد في النيجر ولديها نحو 2700 عامل هناك، وتخطط لبدء العمل في منجم ثالث في إيمورارين.
كان بدء الإنتاج في ذلك المنجم قد تأجل إلى 2013 أو 2014 من 2012 بعد عمليات الخطف ونزاع عمالي.
وقالت متحدثة باسم أريفا هذا الشهر إن الحكومة الفرنسية لم تطلب من الشركة خفض عدد موظفيها في النيجر، وأضافت أن أريفا لديها خطة أمنية موسعة لحماية موظفيها.
