سارعت طائرة من طراز F-22 رابتور تابعة للقوات الجوية لإسقاط المنطاد الصيني فوق المجال الجوي الأمريكي يوم السبت، مما وضع نهاية لأيام من الارتباك حيث شاهد الأمريكيون بلا حول ولا قوة منطاد "تجسس" يحلق بلا هدف فوق البلاد. وغضب الجمهوريون من استجابة إدارة بايدن المتأخرة لتفجير المنطاد الصيني، حيث دعا مشرع واحد على الأقل الرئيس ونائب الرئيس إلى الاستقالة في عار. كتب عضو لجنة القوات المسلحة في مجلس النواب جو ويلسون في رسالة متعددة الأجزاء على تويتر: "لقد هددت لعبة منطاد التجسس الصيني الكارثية بوضوح العائلات الأمريكية من ألاسكا إلى مجتمعي المحلي في ساوث كارولينا وتؤكد أن الرئيس بايدن ونائب الرئيس هاريس يجب أن يستقيلا". وأضاف: "كانت دعوتي لاستقالتهم سارية في أغسطس 2021 بسبب الاستسلام والانسحاب الكارثي في أفغانستان، مما خلق ملاذًا آمنًا للإرهابيين لمهاجمة العائلات الأمريكية، الاستقالة الآن تعززت بشكل أكبر لأن سياسات الحدود المفتوحة سمحت لمئات من الإرهابيين الذين تم تحديدهم بالدخول إلى أمريكا لارتكاب جرائم قتل جماعية". وسارع عدد قليل من الشخصيات الإعلامية المؤيدة لبايدن للدفاع عن البيت الأبيض، حيث وصف روسياجاتر كيث أولبرمان ويلسون بأنه "مهرج" واقترح على المشرع التوقف والاستقالة ومغادرة البلاد. ومع ذلك، فإن مشرعين آخرين، بمن فيهم عدد قليل من الديمقراطيين، راكموا بالمثل بايدن بسبب رد فعله المتأخر على الحادث. وبحسب ما ورد دخلت الطائرة الصينية بدون طيار منطقة الدفاع الجوي الأمريكية قبالة ألاسكا في 28 يناير، وتوجهت شرقا وجنوبا، وسافرت فوق أيداهو ومونتانا، بما في ذلك القواعد العسكرية التي تستضيف صوامع الصواريخ النووية الأمريكية. وشكا عضو الكونجرس الجمهوري راسل فراي: "لماذا سُمح لهذا بالظهور في جميع أنحاء البلاد لعدة أيام؟ كما تعلم، تنظر إلى هذا، الأمن القومي هو أحد أكبر الأشياء التي يمكن لأي دولة القيام بها. إنها وظيفة أساسية للحكومة". ووصف النائب مايك إزيل، وهو جمهوري في لجنة الأمن الداخلي بمجلس النواب، قرار البيت الأبيض "بالسماح لهذا المنطاد بالتجسس بالتحليق بسلام عبر الولاياتالمتحدة، وخاصة بالقرب من القواعد العسكرية الرئيسية ... مزحة"، مضيفا أن "الولاياتالمتحدة لا تستطيع مواصلة إظهار الضعف في مواجهة العدوان الصيني". كما هاجم أندرو جاربارينو، عضو آخر في لجنة الأمن الداخلي، الإدارة قائلا "لم تكن لجنة الأمن الداخلي على علم فقط باستفزاز الحزب الشيوعي الصيني قبل ظهوره في الأخبار، ولكن تبين منذ ذلك الحين أن المسؤولين كانوا يراقبون المنطاد قبل دخوله المجال الجوي للولايات المتحدة وكان بإمكانهم فعل ذلك. تم إسقاطها فوق الماء قبل أن تصل إلى شواطئنا. كان هذا هو اختبار الحزب الشيوعي الصيني لحدودهم وفشل الرئيس بايدن في رده". اقترح الجمهوري روجر ويكر، لجنة خدمات الأسلحة بمجلس الشيوخ، أن رحلة المنطاد عبر الولاياتالمتحدة كانت إشارة واضحة على تجاهل البروتوكول القياسي للدفاع عن المجال الجوي الأمريكي، واتهم بايدن بمحاولة "إخفاء هذا الحادث عن الشعب الأمريكي منذ البداية". "فيلم هوليوود".. الصين تفضح "الحيل القذرة" ل أمريكا بعد أزمة المنطاد بعد إسقاط المنطاد الصيني.. إيلون ماسك يسخر من أمريكا وانتقد مايكل ماكول، النائب الجمهوري عن الحزب الجمهوري عن ولاية تكساس، ورئيس لجنة الشؤون الخارجية بمجلس النواب، الإدارة بسبب "عرضها المحرج للضعف". وبذل الديمقراطيون في الكونجرس قصارى جهدهم للدفاع عن الرئيس، حيث أعرب زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر عن إدانته الشديدة لتوغل الرئيس شي جين بينج في المجال الجوي الأمريكي، وأثنى على "قيادة بايدن في إسقاط المنطاد الصيني فوق الماء لضمان الأمان لجميع الأمريكيين ".
