يسارع باحثو COVID-19 لفهم سبب قيام أحد متغيرات Omicronالرئيسي بإزاحة المتحور الأصلي وأخذ مكانه في العالم. انتشر النوع، المعروف باسم BA.2، بسرعة في دول مثل الدنمارك والفلبين وجنوب إفريقيا في الأسابيع القليلة الماضية. يأتي ذلك في أعقاب الانتشار الأولي لمتغير أوميكرون BA.1 لفيروس SARS-CoV-2 ، والذي تم تحديده لأول مرة في جنوب إفريقيا في أواخر نوفمبر وانتشر بسرعة في جميع أنحاء العالم. تشير دراسة معملية إلى أن BA.2 إلى أن صعوده السريع ربما يكون نتيجة لكونه أكثر قابلية للانتقال من BA.1. وتشير دراسات أولية أخرى إلى أن BA.2 يمكن أن يتغلب بسهولة على المناعة من التطعيم والعدوى السابقة بالمتغيرات السابقة، على الرغم من أنه ليس أفضل بكثير من BA.1 في القيام بذلك. إذا دعمت الدراسات الوبائية في العالم الحقيقي هذه الاستنتاجات ، يعتقد العلماء أنه من غير المرجح أن تثير BA.2 موجة كبيرة ثانية من العدوى ، والاستشفاء والوفيات بعد هجوم Omicron الأولي. "قد يطيل أمد اندفاع أوميكرون. لكن بياناتنا تشير إلى أنه لن يؤدي إلى زيادة إضافية جديدة تمامًا "، كما يقول دان باروش ، عالم المناعة وعالم الفيروسات في مركز Beth Israel Deaconess الطبي في بوسطن ، ماساتشوستس، الذي قاد الدراسة المختبرية ، المنشور على موقع medRxiv.
ميزة النمو يشير الارتفاع المطرد ل BA.2 في معدل الانتشار في العديد من البلدان إلى أن لديها ميزة نمو على المتغيرات المتداولة الأخرى ، كما يقول Mads Albertsen ، عالم المعلومات الحيوية في جامعة Aalborg في الدنمارك. يتضمن ذلك أشكالًا أخرى من Omicron ، مثل سلالة أقل انتشارًا تسمى BA.3 (انظر "متغيرات Omicron العديدة"). يقول باروش: "من منظور علمي ، السؤال هو لماذا". يعتقد الباحثون أن جزءًا كبيرًا من سبب استبدال Omicron سريعًا لمتغير Delta هو قدرته على العدوى والانتشار بين الأشخاص الذين كانوا محصنين ضد Delta. لذا فإن أحد الاحتمالات لارتفاع BA.2 هو أنه أفضل من BA.1 في التغلب على المناعة - بما في ذلك الحماية المكتسبة من عدوى BA.1. يمكن تفسير السلوكيات المختلفة للمتغيرات من خلال العديد من الاختلافات الجينية. تميز العشرات من الطفرات BA.1 عن BA.2 - خاصةً في الأجزاء الرئيسية من بروتين سبايك للفيروس ، وهو هدف الأجسام المضادة القوية التي يمكنها منع العدوى. يقول جيريمي لوبان ، عالم الفيروسات في كلية الطب بجامعة ماساتشوستس في ورسيستر: "تحتوي BA.2 على فوضى كاملة من الطفرات الجديدة التي لم يختبرها أحد". لتقييم أي اختلافات بين BA.1 و BA.2 ، قام فريق باروش بقياس مدى جودة "تحييد" أو منع الفيروسات في خلايا دم الأشخاص من العدوى بالفيروسات التي تحتوي على بروتين 1 من النوعين . نظرت الدراسة في 24 شخصًا تلقوا ثلاث جرعات من لقاح الحمض النووي الريبي من إنتاج شركة فايزر في مدينة نيويورك. لقد أنتجوا أجسامًا مضادة معادلة كانت أفضل قليلاً في درء الإصابة بالفيروسات ذات ارتفاع BA.1 مقارنةً بأجسام BA.2. وينطبق الشيء نفسه على مجموعة أصغر من الأشخاص الذين اكتسبوا مناعة من العدوى خلال زيادة أوميكرون الأولية، وفي بعض الحالات أيضًا من التطعيم. يقول باروش: إن الاختلاف الطفيف في الفاعلية الإجمالية ضد هذين المتغيرين يعني أن القدرة على التهرب من المناعة من غير المرجح أن تفسر صعود BA.2 في جميع أنحاء العالم.
تتناغم النتائج مع نتائج كتاب تمهيدي 2 في 9 فبراير بقيادة عالم الفيروسات ديفيد هو في جامعة كولومبيا في مدينة نيويورك ، والذي وجد أن BA.2 و BA.1 لديهما قدرات مماثلة لمقاومة الأجسام المضادة المعادلة في دم الأشخاص الذين تم تطعيمهم. أو أصيبت سابقًا. لكن فريق هو وجد أيضًا علامات على أن الطفرات الجينية الفريدة ل BA.2 تؤثر على كيفية التعرف على بعض الأجسام المضادة. وجد الباحثون أن عائلة واحدة من الأجسام المضادة التي ترتبط بجزء من البروتين الشائك الذي يرتبط بالخلايا المضيفة كانت أقل فاعلية في تحييد BA.2 من BA.1 ، وأن نوعًا آخر من الأجسام المضادة السنبلة يميل إلى أن يكون أكثر نشاطًا ضد BA. 2. ووجدت النسخة التمهيدية الثالثة من 15 فبراير بقيادة عالم الفيروسات كي ساتو في جامعة طوكيو أن الهامستر والفئران المصابة ب BA.1 أنتجت أجسامًا مضادة أقل فاعلية ضد BA.2 من BA.1. لم يتضح بعد ما تعنيه أحدث الدراسات المعملية للحماية المناعية ضد BA.2 في العالم الحقيقي. يقول باروش إن دراسة فريقه لا يمكن أن تشير إلى ما إذا كان الأشخاص الذين تعافوا من BA.1 معرضين للإصابة مرة أخرى بمرض BA.2. لكنه يعتقد أن بيانات فريقه تشير إلى أنه من غير المرجح أن تكون مثل هذه المخاطر أعلى بكثير بالنسبة ل BA.2 مقارنة ب BA.1. وفقًا للتقارير الإخبارية ، حدد الباحثون في إسرائيل عددًا قليلاً من الحالات التي أصيب فيها الأشخاص الذين تعافوا من BA.1 ب BA.2. في غضون ذلك ، بدأ باحثون دنماركيون دراسة لتحديد مدى تكرار حدوث مثل هذه العدوى ، كما يقول ترولز ليلبيك ، عالم الأوبئة الجزيئية في معهد مصل الولاية في كوبنهاغن ورئيس لجنة تقييم مخاطر متغيرات SARS-CoV-2 في الدنمارك. "إذا لم تكن هناك حماية ، فسيكون ذلك مفاجأة، وأعتقد أنه غير مرجح. سنعرف ذلك بالتأكيد في غضون أسابيع قليلة".
