شهد الفريق أول عبد الفتاح السيسى القائد العام للقوات المسلحة وزير الدفاع والإنتاج الحربى مراسم الإحتفال بإنضمام عدد من المقاتلات الحديثة متعددة المهام من طراز إف 16 إلى القوات الجوية. وأعرب عن إعتزازه بنمو العلاقات العسكرية بين مصر والولاياتالمتحدةالأمريكية فى العديد من المجالات وتطلعه إلى المزيد من التعاون لبناء وتطوير القدرة القتالية للقوات المسلحة. وأشاد بالجهد الذى يقوم به رجال القوات الجوية فى حماية سماء مصر وتأمين مجالها الجوى. وإستمع القائد العام للقوات المسلحة إلى شرح للخصائص المميزة للطراز الجديد من المقاتلات التى تعد إضافة جديدة فى منظومة التسليح والإستعداد القتالى للقوات الجوية . ومن جانبها ، أشارت " هايدى جرانت " مساعد قائد القوات الجوية الأمريكية للشئون الدولية ، إلى أن تسليم هذه المجموعة من الطائرات إلى مصر يأتى تأكيداً على حرص بلادها على دعم وتعزيز أوجه التعاون العسكرى بين البلدين لتحقيق الأمن والإستقرار فى منطقة الشرق الأوسط. وأشادت بما لمسته من مستوى الإحتراف والمهنية العالية التى تتعامل بها القوات المسلحة فى ظل الظروف والتحديات الراهنة لتحقيق الأمن والإستقرار فى مصر . فى الإطار ذاته ، أكد اللواء طيار أركان حرب يونس المصرى قائد القوات الجوية على حرص القيادة العامة للقوات المسلحة لتطوير القوات الجوية وتزويدها بأحدث الطائرات ولدعم قدرتها فى فرض السيطرة الجوية على جميع المحاور الإستراتيجية للدولة. وأشار إلى أن القوات الجوية ماضية فى الحفاظ على أعلى معدلات التدريب والإستعداد القتالى وإمتلاك أحدث نظم التأمين الفنى وإعداد وتأهيل الطيارين بما يتناسب مع أحدث النظم وأساليب القتال الجوى لتظل القوات الجوية فى أعلى درجات الكفاءة والإستعداد القتالى. حضر الإحتفال قادة الأفرع الرئيسية وعدد من قادة القوات المسلحة والسفيرة الأمريكيةبالقاهرة. من جانبها، ذكرت السفارة الأمريكية في بيان لها أن مصر والولاياتالمتحدة أقامتا اليوم، الأحد، حفلا مشتركا في القاهرة للاحتفال بتسليم طائرات F-16 جديدة للقوات الجوية المصرية، وذلك تأكيدا لالتزام البلدين المشترك بالأمن الإقليمي. وصرحت السفيرة الأمريكيةبالقاهرة آن باترسون بهذه المناسبة بأن "حفل اليوم يدل على إيمان الولاياتالمتحدة الراسخ بأن مصر القوية هى في مصلحة الولاياتالمتحدة، والمنطقة، والعالم". وأضافت السفيرة: "نتطلع إلى أن تواصل مصر دورها كقوة للأمن والسلام والقيادة في الوقت الذي تمضي فيه منطقة الشرق الأوسط في رحلتها الصعبة والضرورية نحو الديمقراطية". ويأتي تسليم أربع طائرات من الولاياتالمتحدة كجزء من مجموعة تضم 20 طائرة مقاتلة من طراز F-16S ستصل إلى مصر على مدار العام، وقد بلغ عدد طائرات ال F-16 التي قدمتها الولاياتالمتحدة إلى مصر 224 طائرة حتى الآن. كما صرحت السفيرة آن باترسون قائلة: "تستند شراكتنا الأمنية على مدار 34 عاما على مصالحنا المشتركة والاحترام المتبادل"، وأضافت السفيرة باترسون: "لقد أقرت الولاياتالمتحدة منذ فترة طويلة بمصر كشريك لا غنى عنه". وتأتي صفقة طائرات ال F-16S كجزء من برنامج التمويل العسكري الخارجي الذي تبلغ قيمته 1.3 مليار دولار ضمن المساعدات الأمريكية العسكرية والأمنية السنوية لتحسين القدرات الدفاعية لمصر ودعم إسهامات مصر في الأمن الإقليمي ومواجهة التهديدات الإرهابية.
