قال الفنان رضا إدريس، إن مشاركته للفنان أحمد زكي في تمثيل فيلم "الإمبراطور" كان هو الأولى في مسيرته السينمائية. وأضاف "إدريس" خلال لقائه ببرنامج "صباح الورد" المُذاع عبر فضائية "ten" اليوم الأربعاء، أن الفنان الراحل أحمد زكي قد اختاره للتمثيل في الفيلم بعدما شاهد تمثيله في إحدى المسرحيات التي كان مشاركًا بها في الإسكندرية، حيث كان منبهرًا بتمثيله. وأردف أن الفنان الراحل أحمد زكي قد دعاه للقدوم إلى القاهرة وزيارته في مكتبه وتحدثوا في تفاصيل دوره في الفيلم، مشيرًا إلى أنه كان إنسانًا بسيطًا في التعامل مع الناس، غير متحفظ، ولكن بمجرد تقمصه للدور تتحول شخصيته للشخصية التي يقوم بتمثيلها.