كلف رئيس مجلس الوزراء الدكتور هشام قنديل، الدكتور أشرف العربي بتولي حقيبة وزارة التخطيط والتعاون الدولي خلفا للسيدة فايزة أبو النجا، التي استمرت لمدة 4 حكومات متواصلة. وعمل العربى أستاذا في الاقتصاد المساعد بمعهد التخطيط القومى المصرى، وهو حاصل على درجة الدكتوارة من جامعة "كنساس" بالولايات المتحدة عام 2004، وشغل منصب مستشار بوزارة التخطيط وأعير للعمل كمستشار فى معهد التخطيط العربي الكويتي. ونشرت له العديد من الأبحاث الاقتصادية فى مجالات التنمية البشرية واستهداف التضخم وتنافسية الاقتصاد المصرى وسوق العمل محليا ودوليا، وقام بالاشتراك فى كتابة وتحرير تقرير التنمية البشرية لعام 2010، والذى كان تحت عنوان (الأهداف التنموية للألفية).