في عام 1956 تم التخطيط لإقامة بطولة لمنتخبات كرة القدم في أوروبا، وفي عام 1958 تم إنشاء أول بطولة أوروبية للمنتخبات، وكان نظام البطولة يعتمد على مباريات تكون على طريقة الذهاب والإياب، ويلعب كل منتخب مباراة في دولته ومباراة في دولة المنتخب الآخر، وفي الدور قبل النهائي يتم اختيار منتخب من المنتخبات الأربعة المتأهلة ليستضيف المباريات المتبقية. وأقيمت أول مباراة نهائي لكأس الأمم الأوروبية في عام 1960 بين منتخب يوغسلافيا ومنتخب الاتحاد السوفييتي، وأقيمت المباراة في باريس، وفاز المنتخب السوفييتي بلقب البطولة ليصبح أول منتخب يفوز بلقب كأس الأمم الأوروبية. وفي كأس الأمم الأوروبية لكرة القدم 1980، تم تغيير نظام البطولة، حيث شارك لأول مرة ثمانية فرق في الكأس، وتم تقسيم الفرق إلى مجموعتين كل مجموعة تحتوي على أربعة فرق، والفائز بلقب كل مجموعة يتأهل إلى النهائي. وفاز منتخب ألمانياالغربية على بلجيكا في النهائي، بنتيجة 2-1، وهو أول منتخب أوروبي يفوز بلقب البطولة مرتين، وفي كأس الأمم الأوروبية لكرة القدم 1984 لم يتم تغيير نظام البطولة، واستمرت على الثمانية منتخبات، ولكن جعل الفريقين الأول والثاني يتأهلون إلى الدور نصف النهائي، ويلعبون بطريقة مقصية مع الفرق في المجموعة الأخرى، وقد أقيمت البطولة في فرنسا، وفاز فيها منتخب فرنسا بعد أن تغلب على منتخب إسبانيا 2-0. الطريف أنه منذ العمل بالنظام الجديد للبطولة فى عام 1980، فإن النهائي يصبح بين منتخبين من نفس المجموعة ويلعبان معنًا مباراة افتتاحية المجموعة، ويصلان معا إلى نهائي البطولة. وقد حدث ذلك في يورو 1988، حيث جمعت المباراة النهائية هولندا والاتحاد السوفييتي، وكانا معًا فى دور المجموعات، وفازت هولندا فى المباراة الافتتاحية بهدف نظيف، وفازت فى النهائي بهدفين دون مقابل. تكرر الوضع مع المنتخب الألماني الذي فى بطولة يورو 1996، عندما فاز فى الدور الأول على منتخب التشيك بهدفين، وفاز فى النهائي بهدفين مقابل لا شيء، كما فاز اليونان بطلة يورو 2004، على المنتخب البرتغالى فى افتتاحية الدور الأول للمجموعات بهدفين مقابل هدف، وفى المباراة النهائية فاز أيضًا بهدف نظيف. وفى بطولة يورو 2012، تأهل كل من إيطاليا وإسبانيا للمباراة النهائية، وكانا معا فى الدور الأول للبطولة وتعادل الفريقان فى الدور الأول. يذكر أن المنتخب الإسباني فاز بلقبين لكأس الأمم الأوروبية عامي 1964، 2008، فيما فاز منتخب إيطاليا بلقب وحيد عام 1968.
