قال مسؤول حكومي باكستاني يوم الخميس إن رئيس الوزراء نواز شريف وافق على صفقة "يتم ترتيبها منذ سنوات" لشراء ثماني غواصات صينية فيما قد يصبح واحدة من أكبر صفقات السلاح الصينية. وقال المسؤول الذي كان حاضرا في جلسة استمعت فيها لجنة الدفاع بالبرلمان الباكستاني إلى مسؤولين في سلاح البحرية إن الصفقة لشراء الغواصات التي تستخدم الكهرباء ووقود الديزل سيوقعها الرئيس الصيني شي جين بينغ لدى زيارته البلاد "لكن هذا الأمر ليس نهائيا." وقالت الحكومة في إسلام أباد إنه من المتوقع أن يزور شي باكستان هذا الشهر في حين قالت الحكومة الصينية إن شي سيزور باكستان هذا العام من دون أن تعطي إطارا زمنيا لهذا الأمر. وقال المسؤول الذي طلب عدم الكشف عن اسمه لرويترز "وافق رئيس الوزراء على شراء ثماني غواصات من الصين لتعزيز القوة (العسكرية) لباكستان" مشيرا إلى أنه "لا تزال هناك بعض النقاط التي يجب إتمامها." وأوضح أن "عددا من المسؤولين سيسافرون إلى الصين اليوم (الخميس). العمل مستمر وهو جار على الصفقة منذ سنوات." ونقلت صحيفة فايننشال تايمز عن مسؤول كبير سابق في البحرية الباكستانية على إطلاع على الصفقة إن قيمة العقد تتراوح بين أربعة وخمسة مليارات دولار. وقالت هوا تشون ينغ المتحدثة باسم وزارة الخارجية الصينية في الإفادة الصحفية اليومية "يمكنني أن أبلغكم أن التعاون في هذا المجال لا يخرق العرف الدولي ولا المبادئ الثلاثة التي تتبعها الصين بخصوص صادراتها العسكرية." وأشار المسؤول الباكستاني إلى أن حكومته أجرت مفاوضات مع الفرنسيين أيضا لشراء غواصات جديدة غير أن الفرنسيين رفضوا طلبهم. وقال أدميرال في البحرية الأمريكية في فبراير شباط الماضي إن أسطول الغواصات الصيني بات يفوق في عدده نظيره الأمريكي على الرغم من أنه دونه في التطور التكنولوجي.
