قال مسئولون اليوم، الأحد، إن جهودا دولية للإنقاذ تجري وسط رياح قوية بعد اندلاع حريق في عبارة تحمل 466 من الركاب وأفراد الطاقم خلال إبحارها من اليونان إلى إيطاليا، وإن ربانها أمر بإخلائها. وروى ركاب اتصلوا بمحطات تليفزيونية يونانية شهادات مؤثرة عن الظروف في العبارة التي شبت فيها النار قبل الساعة السادسة صباحا بالتوقيت المحلي (0400 بتوقيت جرينتش) خلال توجهها من باتراس في غرب اليونان إلى مدينة انكونا في شرق إيطاليا. وقال أحد الركاب: "حاولوا إنزال بعض القوارب لكن لم نتمكن كلنا من ركوبها. لا يوجد تنسيق. ظلام والنار مشتعلة في قاع العبارة". ولم يتضح ما إذا كانت وقعت أي خسائر بشرية أو ما إذا كان هناك ركاب في المياه. وقال مسئولون في قوات خفر السواحل اليونانية إن العبارة "نورمان اتلانتيك" التي كانت تحمل 222 مركبة و411 راكبا و55 من أفراد الطاقم كانت على بعد 44 ميلا بحريا شمال غربي جزيرة كورفو، حين أرسلت إشارة استغاثة بعد اندلاع حريق في الطابق السفلي. وقال مسئول: "يجري إخلاء السفينة"، مضيفا أن 130 شخصا نقلوا من قارب إنقاذ إلى سفينة حاويات كانت قريبة حين اندلع الحريق. وقال مسئولون إن السلطات الإيطالية والألبانية تشارك في العملية التي تجري وسط ظروف جوية صعبة ورياح قوية. وهناك سبع سفن أخرى في المنطقة، إلى جانب طائرات هليكوبتر للإنقاذ، كما تم إرسال طائرة من طراز سي-130 للمساعدة في جهود البحث والإنقاذ.
