تسبب انسحاب الدكتور محمد مهنا، مستشار شيخ الأزهر، من عرض مسرحية "الحسين ثائراً" خلال احتفالية المسرح القومي المصري، في أزمة مع وزارة الثقافة ووزيرها جابر عصفور. واتهم عصفور الكثير من شيوخ الأزهر بضيق الأفق والتعصب، وقال خلال مداخلته الهاتفية في برنامج "90 دقيقة" المذاع على قناة "المحور"، :"رغم احترامي لشيخ الأزهر، إلا أن الكثير من الشيوخ متعصبين". وأوضح أن آراء شيوخ الأزهر اجتهاد إنساني يحتمل الصواب والخطأ، وأن الأحكام بالحرمانية لا تصدر منهم إنما تصدر من القرآن والسنة، حكمهم برفض مسرحية حكم "الحسين" خاطئ. وعقب الدكتور محمد مهنا، مستشار شيخ الأزهر، على تلك الاتهامات قائلا :"نحن مؤسسة ندرس الفنون والآداب والسينما فالله من صفاته أنه مبدع". كما رفض مهنا ادعاءات وزير الثقافة واتهامه للشيوخ الأزهر بضيق الأفق، مؤكدا أن الأزهر يؤيد الارتقاء بالفن والإبداع وليس "إنحطاطه"، مضيفا :"لمجرد أن يبين الأزهر رأيه يصبح هذا تعصب وتخلف، ماذا تريدون من الأزهر"؟! وبرر مهنا انسحابه من عرض المسرحية، قائلا :"انسحبت لأن وزير الثقافة قال إن مشايخ الأزهر المتعصبين هم من منعوا أحد المسرحيات".
