أعلنت الصين عن اطلاق مسبارا تجريبيا إلى الفضاء يأخذ مدارا حول القمر قبل العودة إلى الأرض ، وتأتي هذه الخطوة في إطار استعداد بكين لأول رحلة غير مأهولة إلى سطح القمر تعود مرة اخرى الى الارض. ويعد المشروع الذي يستمر لقرابة ثمانية أيام تجربة لمهمة مقررة عام 2017 وتهدف للهبوط بمركبة فضاء صينية على سطح القمر، وجمع عينات قبل العودة إلى الأرض. تصبح الصين بهذا الصين، البلد الثالث بعد الولاياتالمتحدة وروسيا الذي ينفذ مثل هذه المهمة. وكان مشروع استكشاف القمر الصيني، والذي يسمى "تشانج آه" وهو اسم لآلهة أسطورية، قد أطلق بالفعل زوجا من المسابير القمرية المدارية. وفي العام الماضي هبطت سفينة فضاء تابعة له على سطح القمر حاملةعربة قمرية .ولكن هذه المهام لم تكن مخصصة للعودة إلى الأرض.