كشفت سلسلة الأخطاء التي ارتكبت في مدينة دالاس الأمريكية أثناء التعامل مع أول حالة إصابة بفيروس الإيبولا عن حقيقة غير مريحة مؤداها أن خطط المدن والولايات للتعامل مع الفيروس القاتل تستند إلى توصيات عامة تتعلق بأي نوع من الطوارئ من الحصبة مرورا بالفيضانات والأعاصير ووصولا إلى القنابل القذرة لكن المسؤولين يعترفون بأنه انه يتعين عليهم فعل المزيد. وأظهرت جولة لرويترز من خلال الاتصال بالدوائر الصحية الرسمية في ست ولايات ومدن تسكنها جاليات تنحدر من غرب أفريقيا مثل فيلادلفيا وبوسطن ومدينة نيويورك ومينيسوتا ونيوجيرسي وميريلاند ورود آيلاند أنها تسعى جاهدة للمواءمة بين هذه التوصيات العامة ومتطلبات مواجهة الإيبولا. ففي حال لم تكن هذه الخطط تستبق الإصابات فحينها قد تتكرر الهفوات التي حدثت خلال استقبال وعلاج مريض الإيبولا توماس اريك دنكان. وقال مدير قسم الأمراض المعدية في المستشفى الجامعي في مدينة أوغستا بولاية جورجيا "أن نعتقد أن استقبال المرضى الأوائل سيمر دون حدوث اي خطأ فهذا مبالغة في تقدير كفاءة أنظمتنا الصحية. أتوقع حدوث عثرات قليلة إضافية." لكن لا يزال هناك الكثير الذي ينبغي عمله: تدريبات في المستشفيات وإرشادات لعاملي الهاتف في خدمات الطوارئ وقواعد أنظمة الحجر الصحي وحتى التنبه لتفاصيل مثل التأكد من أن تتطابق مواصفات الأكياس التي توضع فيها سوائل الجسم مع السماكة المطلوبة - أي 150 ميكرومتر- وهي السماكة التي أوصت بها مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها. وعلى الرغم من الثقة التي أظهرتها الدوائر التي اتصلت بها رويترز في أنها ستكون قادرة على التعرف على الإيبولا وعلاجه واحتوائه فإن جاك هيرمان رئيس برامج الصحة العامة في المؤسسة العامة لمسؤولي الصحة في المدينة والمقاطعة قال "لا أحد تم تكليفه بمراجعة خطط جميع الإدارات البالغ عددها 2800." ومن بين الأخطاء التي سجلت في دالاس كان عدم إدخال المستشفى لدانكن عندما قصد قسم الطوارئ للمرة الأولى وقال للطاقم الطبي العامل هناك إنه عاد في الآونة الأخيرة من ليبيريا الأمر الذي أخر علاجه على الأقل يومين حاسمين. واستغرق تطهير الشقة السكنية التي كان يقيم فيها أسبوعا تقريبا في حين فقد المسؤولون في قطاع الصحة لفترة وجيزة أثر رجل متشرد كانوا يراقبونه لاحتمال إصابته بأعراض الإيبولا. وقال جاي فارما وهو نائب مفوض في في إدارة الصحة في مدينة نيويورك "لقد تعلمنا مما يحدث في دالاس أيضا. لدينا خطة نعتقد أنها متينة لكننا لا نملك الأجوية النهائية عن الكثير من الأسئلة."
