كشف باحثون أمريكيون عن أن النسر الأمريكى أو "الكندور" كان أكبر طائر فى العالم حيث وصل حجم أجنحته إلى حوالى 24 قدما (7 أمتار)، وكان يعيش منذ 28 مليون سنة. وأشاروا إلى أن هذه الطيور كانت ثقيلة جدا لدرجة أنها كانت تطير فى الجو مثل طائرة شرعية. وكشفت محاكة الكمبيوتر عن أن نسور الكوندور من نوع "بيلاجورنيس ساندريس" عاشت فى فترة ما قبل التاريخ، وكانت تطير من خلال اتخاذ قفزة فى الرياح العكسية. وبمجرد طيرانها، فانها تتمتع بقدرة عالية على التحليق عاليا، على الرغم من أجنحتها الاستثنائية تمثل ضعف طيور القطرس التى تعد أكبر الطيور فى العالم حاليا. وتمكن الباحثون من قياس حجم الطائر العملاق بعد العثور على جمجمته وعظام القدم والأجنحة، وتمكنوا من معرفة أساليب الطيران المحتملة، ومن بينها الإنطلاق والتحليق. وقدروا حجم الكوندور بحوال 81,5 كجم، من خلال الحفريات التى تم العثور عليها فى جنوب كاليفورنيا عام 1983 عندما بدأ العمال فى الحفر لبناء صالة الوصول الجديدة فى مطار شارلستون الدولى. وقدر الدكتور ألبرت سانديرز، الذى أشرف على عملية الحفر، وأمين متحف "شارلستون"، أن الحفريات تشير إلى أن الطائر عاش فى الفترة ما بين 25 إلى 28 مليون سنة مضت، بعد اندثار الديناصورات وقبل وصول أو إنسان إلى المنطقة بكثير.
