رغم تحذيرات الصين المتواصلة لواشنطن بعدم الإبحار في بحر الصينالجنوبي المتنازع عليه، وفي الوقت الذي تتوتر فيه العلاقات الأمريكيةالصينية وتتزايد فيه حدة الصدام بين مصالح الصينوالولاياتالمتحدة في منطقة آسيا والمحيط الهادئ، أعلنت أمريكا تحدي كل التحذيرات والتهديدات الصينية، حيث أرسلت مدمرة على بعد أقل من 12 ميلا بحريًا من جزر اصطناعية تبنيها بكين في بحر الصينالجنوبي، وهو ما أثار حفيظتها. غضب صيني أعلنت السلطات الصينية، أنها حذرت ولاحقت سفينة حربية أمريكية اقتربت من جزر صناعية تبنيها بكين في بحر الصينالجنوبي، ووصفت وزارة الخارجية الصينية الخطوة الأمريكية بأنها "غير مشروعة"، مضيفة في بيان لها أن "الصين تحث بقوة الجانب الأمريكي على تصحيح خطأه على الفور، وألا يتخذ أي إجراءات خطيرة أو استفزازية تهدد سيادة الصين ومصالحها الأمنية". بدورها ذكرت الصحيفة الرسمية للجيش الصيني، أن قوى معادية في الغرب تحاول تزوير تاريخ "الحزب الشيوعي" الحاكم الجيش الصيني، وفرض "ثورة ملونة" على الجنود الأكثر عرضة للتأثيرات الخارجية، وأوضحت الصحيفة أن "القوى الغربية المعادية لا تألو جهداً للتقليل من شأن تقاليدنا النبيلة وتشويه سمعة أبطالنا وتزوير تاريخ حزبنا وجيشنا"، مضيفة "تحاول تلك الدول من دون جدوى، دفع ثورة ملونة لحملنا على تغيير مساراتنا"، وتابعت الصحيفة أن الصين تواصل تحديث قدرات جنودها الذين ولد معظمهم في عقدي الثمانينات والتسعينات، إذ يتعرضون بشكل متزايد لقيم وآراء متعددة ومختلفة"، وأضافت "جنودنا أمام تحد ضخم لقدرتهم على التمييز بين الصواب والخطأ، وإدراكهم لتقاليدنا النبيلة ليس عميقاً ومعرفتهم غير كافية". تحدي أمريكي في المقابل قال مسئولون أمريكيون، إن السفينة الحربية الأمريكية "يو اس اس لاسين" أبحرت على بعد أقل من 12 ميلا بحريًا من جزر اصطناعية تبنيها بكين في بحر الصينالجنوبي قرب جزر تتنازع الصين على سيادتها مع فيتنام والفيليبين وماليزيا وبروناي وتايوان، وأوضح مسئول أمريكي "نحن نقوم بعمليات روتينية في بحر الصينالجنوبي بما يتفق والقانون الدولي"، حيث لا تمنح قوانين الملاحة عادة حدود ال12 ميل للجزر الصناعية، فيما قال مسئول أمريكي آخر "سوف نحلق ونبحر ونتحرك في أي مكان بالعالم يسمح به القانون الدولي". من جانبه ذكر المتحدث باسم وزارة الخارجية الأمريكية "جون كيربى"، أن "أحد الأسباب وراء امتلاك أسطول بحرى هو أن تكون قادرًا على بسط النفوذ والدفاع عن حرية الملاحة فى المياه الدولية"، وأضاف أن الولاياتالمتحدة لم تخطر مسبقًا الصين بهذه الخطوة، مشيرًا إلى "لا يحتاج المرء إلى التشاور مع أى دولة عند ممارسة حق حرية الملاحة فى المياه الدولية". تحذيرات مسبقة وزير الخارجية الصيني كان قد حذر واشنطن قبل تحرك السفينة الحربية قرب الجزيرة من هذه الخطوة، قائلا "ننصح الولاياتالمتحدة أن تفكر جيدًا قبل التحرك وألا تتصرف بطريقة عمياء أو تخلق مشاكل من لا شيء"، لكن أمريكا ضربت بتحذير وزير الخارجية الصيني عرض الحائط، وقال مسئول دفاعي أمريكي، إن البحرية الأمريكية أرسلت سفينة حربية إلى حدود منطقة الأثنى عشر ميلًا بحريًا التي أعلنتها الصين حول جزر بنتها في منطقة ببحر الصينالجنوبي، وذلك في تحد لإدعاء بكين السيادة على المنطقة، وأضاف المسئول "العملية بدأت، وسيتم انجازها في غضون ساعات قليلة". وكان الرئيس الصيني "شي جينبينغ" شدد خلال لقائه نظيره الأمريكي "باراك أوباما" في البيت الأبيض على حق الصين في الحفاظ على سيادتها في بحر الصينالجنوبي، بينما انتقد "أوباما" محاولة الصين السيطرة على هذه المنطقة المهمة للملاحة والتجارة الدولية. تأييد الخطوة من جانبها أعلنت أستراليا أنها تدعم الحقوق الدولية فى الإبحار بمياه بحر الصينالجنوبى، وقالت وزيرة الدفاع الأسترالية "ماريس باين"، إن بلادها ليست مشتركة فى هذا العمل الأمريكى، وأضافت "أنه من المهم الاعتراف بأن من حق جميع الدول بمقتضى القانون الدولى حرية الإبحار والطيران بما ذلك فى منطقة بحر الصينالجنوبى، وتساند أستراليا بقوة هذه الحقوق"، وتابعت "أن أستراليا تواصل التعاون بشكل وثيق مع الولاياتالمتحدة والشركاء الآخرين فى المنطقة حول تأمين الملاحة البحرية". من جهته قال الرئيس الفلبينى "بنينو أكينو"، إن مرور مدمرة أمريكية فى المياه المتنازع عليها فى بحر الصينالجنوبى يساعد على استعادة توازن القوى فى المنطقة، وسط قيام الصين بشكل استفزازى بأعمال استصلاح أراضى وتشييد فى المنطقة، وأضاف "أعتقد أن الجميع سيرحبون بوجود توازن للقوى فى أى مكان فى العالم"، وتابع قائلا أن دوريات البحرية الأمريكية ستكون بمثاية تذكرة بأن "ثمة معايير حول ما توجبه حرية الملاحة، وهذه الدوريات تعتزم القيام بتدريب حتى لا يكون هناك تغيير بحكم الأمر الواقع للحقائق الموجودة على الأرض". هذه الخطوة الأمريكية التي استفزت الصين بشكل كبير، تأتي بعد أيام من لقاء جمع بين قائد البحرية الصينية ووفد عسكري أمريكي، حيث قال قائد البحرية الصينية، إن العلاقات بين البحرية الصينية والبحرية الأمريكية في "أفضل حالاتها على مر التاريخ"، وأضاف أن الصينوالولاياتالمتحدة تعملان بجد لزيادة التعاون العسكري وإجراء مناورات مشتركة والاتفاق على قواعد بشأن المواجهات البحرية والجوية، وتابع "في الوقت الراهن العلاقات بين البحريتين الصينيةوالأمريكية في أفضل مراحلها على مر التاريخ، التعاملات والاتصالات أكثر ثقة وفعالية". أزمة بحر الصينالجنوبي تطالب الصين بأحقيتها فى كامل بحر الصينالجنوبى تقريبًا، كما تقوم بأعمال استصلاح وتشييد فى منطقة بحر الصينالجنوبى المتنازع عليها، كما فرضت الصين قيودًا على الطيران فوق المنطقة فى نوفمبر 2013، على الرغم من اعتراضات دول أخرى تقول إن لها أحقية فيها ومن بينها الفلبينوفيتنام وماليزيا وبروناى وتايوان، حيث تخشى الولاياتالمتحدة ودول جنوب شرق آسيا من عملية عسكرية مفاجئة للعملاق الصيني، من شأنها أن تمنحه السيطرة على الأرخبيل، الذي يعد أحد ممرات الملاحة الأكثر استراتيجية في العالم.
