أكد روي هودجسون المدير الفني للمنتخب الإنجليزي أن فريقه سيذهب لبطولة كأس العالم لكرة القدم في البرازيل للمنافسة على اللقب وليس للاستمتاع بالمشاركة رغم أن تشكيلته تضم ثمانية لاعبين تحت 24 عاماً. وقال هودجسون في مؤتمر صحفي اليوم الاثنين: "لا ينبغي علينا أن نقلق بسبب وجود مجموعة من اللاعبين الشبان في الفريق، لن اضم أي لاعب لمجرد الخبرة." ويتناقض الطابع الشبابي للفريق الإنجليزي مع ما يعرف عن هودجسون في عدم رغبته في المجازفة بعد خروج المنتخب من بطولة أوروبا 2012 من دور الثمانية على يد إيطاليا. وأبدى هودجسون الذي قاد سويسرا إلى دور الستة عشر في نهائيات كأس العالم 1994 إعجابًا شديدًا باللاعبين الشبان ويعتقد أن مباريات الفريق ضد إيطاليا واوروجواي وكوستاريكا ضمن المجموعة الرابعة لا تستدعي أي قلق. وقال المدرب البالغ من العمر 66 عامًا خلال المؤتمر الصحفي: "هل لي أن أعتقد أن الفريق سيفوز بكأس العالم؟ نعم وإلَّا فما الفائدة من الذهاب لكأس العالم؟". ويجسد روس باركلي لاعب خط وسط ايفرتون صاحب ال20 عامًا الروح الشاب للمنتخب الإنجليزي بعدما قدم عروضًا مميزة في الدوري الممتاز هذا الموسم الحالي تحت قيادة روبرتو مارتينيز مدرب الفريق، ودفع ظهور باركلي المميز مدرب ايفرتون لمقارنته ببول جاسكوين لاعب إنجلترا الدولي السابق لكن هودجسون لا يرغب في تضخيم هذه الآمال. وقال هودجسون معلقا على باركلي: "إنه لاعب مثير جدًّا ويمتلك موهبة رائعة، إذا تمكن من مواصلة الأداء بهذا المستوى فانه سيتمتع بمستقبل مشرق."لكنه عبر عن أمله أن يتحلى الجمهور بالواقعية فيما يتعلق بحجم التوقعات. واعترى هودجسون بعض القلق بشأن جاهزية ثنائي خط وسط أرسنال جاك ويلشير واليكس اوكسليد تشامبرلين علاوة على إصابة فيل جونز مدافع مانشستر يونايتد في الكتف خلال مباراة هال سيتي في المرحلة قبل الاخيرة من الموسم. وكان هودجسون وعد بعد ضمان التأهل للنهائيات بعدم اختيار اي لاعبين غير جاهزين بنسبة مائة في المائة. وفي كأس العالم 2002 غامر المدرب السابق السويدي سفين جوران إريكسون بمستوى جاهزية القائد السابق ديفيد بيكام بالدفع به في البطولة رغم اصابته. ورغم خوضه المباريات الخمس للمنتخب الانجليزي إلا انه كان بعيدًا عن مستواه. وفي نهائيات 2006، راهن مدرب إنجلترا على جاهزية المهاجم الشاب وين روني الذي كان يعاني من إصابة مشابهة لبيكام لكن وللمرة الثانية باءت جهوده بالفشل. وقال هودجسون "لن نضم أي لاعب للقائمة النهائية إذا اعترانا أي قلق بشأن جاهزيته." مضيفًا: "اللاعب الوحيد الذي يثير تساؤلات هو فيل جونز، فقد أصيب في كتفه قبل أسبوع وفي إطار ما قيل لي وبناء على خبرتي فإنها اصابة تحتاج لثلاثة أسابيع للتعافي والعودة للملاعب". وسيسافر المنتخب الإنجليزي – الذي سيفتتح حملته في كأس العالم بمواجهة إيطاليا في 14 يونيو – إلى البرتغال في 19 مايو الجاري لاقامة معسكر تدريبي قبل استضافة بيرو على ملعب ويمبلي في الثلاثين من نفس الشهر. ويعلن هودجسون تشكيلته النهائية لكأس العالم في الثاني من يونيو المقبل.
