ارتفع معدل التضخم السنوي في المملكة العربية السعودية إلى 8.67 % خلال شهر فبراير/ شباط نحو أعلى معدلاته في 27 عاما على الأقل مع تزايد تكاليف الايجارات والمواد الغذائية في أكبر مصدر للنفط في العالم. وتواجه مؤسسة النقد العربي السعودي (البنك المركزي) قيودا في معركتها ضد التضخم بسبب ارتباط الريال السعودي بالدولار الامريكي المتدهور. يذكر، أن المملكة قد خفضت أسعار الفائدة بمقدار ثلاثة ارباع نقطة مئوية في الاسبوع الثالث من مارس 2008 تماشيا مع خفض الفائدة الأمريكية. ووفقا لبيانات مصلحة الاحصاءات العامة، ارتفعت معدلات التضخم متأثرة بالزيادة التي طالت قيم الايجارات والمواد الغذائية حيث ارتفعت نسب 18 % و13% علي الترتيب. في سياق متصل ارتفع مؤشر تكلفة المعيشة بنسبة 6.99 % خلال الشهور الاثني عشر حتى 31 يناير /كانون الثاني وهو ما وصفه البنك السعودي البريطاني بانه اسرع معدل منذ عام 1981. تلجأ الحكومة إلى الدعم وزيادات الاجور في محاولة للتصدي لأثر نمو معدلات التضخم مما يدفع الأسواق إلى المراهنة على انها في نهاية الأمر ستسمح للريال بالارتفاع أمام الدولار. ويتوقع المستثمرون في التعاقدات الاجلة ارتفاع سعر صرف الريال مقابل الدولار بنسبة 2.08 % خلال عام ليسجل الدولار 3.672 ريال. (الريال السعودي يساوي 0.267 دولار) (رويترز، أ ف ب)