تناقش اللجنة التنفيذية بالاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) اقتراح رفع عدد المنتخبات المشاركة في بطولة كأس العالم 2026 إلى 40 فريقا, وذلك خلال اجتماع اللجنة الذي يسبق الجمعية العمومية المقرر موعدها خلال شهر فبراير المقبل لانتخاب رئيس جديد للاتحاد خلفا للسويسري جوزيف بلاتر الموقوف حاليا. وينتظر القرار المصادقة من قبل اللجنة التنفيذية للفيفا دون موافقة الاتحادات الاعضاء البالغ عددها 209, علما بأن بطولة كأس العالم 2018 في روسيا و2022 في قطر ستقام بمشاركة 32 منتخبا فقط. وسيتم مناقشة الاقتراح في وقت لاحق اليوم الخميس في زيوريخ, حيث ينعقد اجتماع لبحث الإصلاحات داخل الفيفا, حيث ألقي القبض على اثنين من مسؤولي رفيعي المستوى بالفيفا للاشتباه في تلقيهم رشاوى. وما يثير العديد من التساؤلات حول التغير الثقافي الحقيقي داخل الفيفا برفع عدد المنتخبات المشاركة في كأس العالم من 32 إلى 40 منتخبا, هو انهم يريدون قدرا أكبر من الشفافية ولكن دون التشاور مع أصحاب المصلحة, وهو القرار الذي ستكون له انعكاسات كبيرة على عدة مستويات. وطالب العديد من المسؤولين مؤخرا بمشاركة عدد أكبر من المنتخبات في كأس العالم, من بينهم جياني اينفانتينو السكرتير العام للاتحاد لأوروبي لكرة القدم (يويفا) والمرشح لرئاسة الفيفا.