فسر المهندس محمد رضا إسماعيل وزير الزراعة واستصلاح الأراضي قرار فتح باب استيراد القطن الذي أصدره يوم 21 مارس استجابة لطلب بعض الشركاء التجاريين بالاتحاد الأوروبي. وذكر ان القرار من شأنه تسهيل تصدير البطاطس المصرية للخارج لتصل الصادرات الى نحو 600 ألف طن. وقال الوزير - في تصريحات بمقر مجلس الوزراء - إن قرار فتح باب الاستيراد للقطن جاء بعد استطلاع آراء أكثر من 40 شخصا من كبار المسئولين عن تجارة الأقطان وتأكيدهم على أن القرار لن يضر بوضعية القطن المصري طويل التيلة. وكشف عن تلقيه خطابا من وزير الزراعة والتجارة الخارجية الدكتور محمود عيسى متضمنا إنذارا من الاتحاد الأوروبي بضرورة فتح مصر باب استيراد القطن لأن إغلاقه يتنافى مع اتفاقية منظمة التجارة العالمية التي وقعت عليها مصر.