قال باحثون إن الإقلال من استهلاك الملح في الطعام قد لا يخفض فقط ضغط الدم لكنه يقلل بصفة عامة على الأرجح خطر الإصابة بأمراض القلب. اكتشف الباحثون انه حين يقلل الذين هم على حافة الإصابة بضغط الدم المرتفع تناول الصوديوم بنسبة بين 25 و35% فإنهم يقللون بنسبة 25% احتمالات إصابتهم بمرض أوعية القلب. ويستمر هذا المفعول الخاص بتقليل الاحتمال ما بين 10 أعوام و15 عاماً. وبحثت الدكتورة نانسي كوك وزملاؤها في بريغهام ومستشفى النساء وكلية طب هارفارد في بوسطن حالات أكثر من ثلاثة آلاف شخص شاركوا في دراسة خاصة ببحث آثار تناول غذاء قليل الملح على ضغط الدم المرتفع. وذكروا في تقرير بموقع الدورية الطبية البريطانية على الانترنت أن من التزموا بتناول طعام قليل الملح قلت احتمالات إصابتهم بمختلف أنواع مرض أوعية القلب حتى 10 إلى 15 عاماً لاحقة. وكانت نسبة وفياتهم أقل 20% من الآخرين الذين تناولوا طعاماً عادياً. وهناك صلة واضحة بين تناول الملح وضغط الدم المرتفع وقد أوصى المعهد القومي للقلب والرئة والدم الذي مول هذه الدراسة الأميركيين بتقليل تناول الملح. وقال المعهد إن ما يزيد على 65 مليون أميركي بالغ واحد من كل ثلاثة يعانون من ارتفاع ضغط الدم بمعدل يزيد على 140 90. كما أن 59 مليوناً آخرين يعانون من حالات ما قبل ضغط الدم المرتفع التي يكون ضغط الدم فيها عند 120 80 أو أعلى.