تعيش سمكة البالون في المياه الاستوائية العذبة والمالحة، الأسم العلمي لها Puffer Fish، ويطلق عليها العديد من الأسماء مثل "سمكة البخاخ" و"سمكة الفقاعة" و"وسادة البحر"، وسميت بهذه الأسماء لأنها تأخذ شكل الكرة، بالإضافة إلى طريقتها الغريبة في حماية نفسها من الأعداء. يتراوح طول سمكة البالون من 5 إلى 60 سم، وتتميز ببطء حركتها مما يجعلها فريسة سهلة للكائنات المفترسة، إلا أنها تملك تقنية مميزة للدفاع عن نفسها، فهي تملك معدة مطاطة للغاية، كما أن هناك أنواعا منها تمتلك أشواكا على جسمها. سمكة البالون تقوم بنفخ نفسها، حيث يمكنها التهام كميات كبيرة من الماء أو الهواء دفعة واحدة، مما يجعلها تنتفخ أضعاف حجمها الأصلي لتصبح كرة مائية يصعب بشدة على الحيوانات والأسماك المفترسة الإمساك بها. وتمتلك سمكة البالون وسيلة أخرى تدافع بها عن نفسها بجانب الأشواك والانتفاخ، حيث تمتلك سمكة البالون ثاني أخطر سم لدى الفقاريات يسمى تيدرودوتاكسين، يمكنها استخدامه لقتل الأسماك المفترسة التي تهاجمها، فما تمتلكه سمكة واحدة من السم قادر على قتل 30 شخصا.
يوجد أكثر من 120 نوعا لسمكة البالون، وعلى الرغم من أن معظم أنواعها سامة، لكن بعضها يصلح للطعام، ففي اليابان تعد سمكة البالون المعروفة ب"فوجو" fugu من الأطباق الشهية، وهي طعام نادر ولذيذ ومرتفع الثمن.
إضغط لمشاهدة الفيديو: أضف جاليري: سمكة البالون * تكنولوجيا اضغط على الصورة لمشاهدة الجاليري:
