قال نائب الرئيس الفنزويلي هوجو تشافيز، إن الأخير الذي يعاني من السرطان يخضع لعلاج جديد "أكثر قسوة" يتضمن علاجًا كيماويًا في مستشفى عسكري نقل إليه قبل أسبوعين. كان نيكولاس مادورو نائب الرئيس الفنزويلي يتحدث في وقت متأخر يوم الجمعة بعد صلاة أقامتها الكنيسة الكاثوليكية للدعاء من أجل شفاء تشافيز ووصف مادورو كيف أصدر الرئيس الاشتراكي بنفسه الأمر بمغادرة كوبا في منتصف فبراير بعد شهرين من آخر جراحة لاستئصال ورم سرطاني أجريت له هناك. ونقل مادورو عن تشافيز قوله بكوبا: "قررت العودة إلى فنزويلا سأدخل في مرحلة جديدة لاستكمال العلاج أكثر قسوة وأكثر شدة.. أريد أن أكون في كراكاس." وأضاف مادورو الذي كان يتحدث أمام الكنيسة بالمستشفى العسكري في كراكاس "تعرفون ماذا يعني استكمال العلاج؟ إنه يتضمن أساليب للعلاج الكيماوي تطبق على المرضى بعد العمليات الجراحية." وباستثناء مجموعة من الصور ظهر فيها تشافيز على سرير بمستشفى في هافانا لم يشاهد الجمهور العام الرئيس أو يسمع منه منذ الجراحة التي أجريت له في 11 من ديسمبر وهي الرابعة منذ اكتشاف إصابته بالسرطان في منتصف عام 2011. وقال مادورو ردا على شائعات راجت بشدة طوال الأسبوع الماضي بأن تشافيز ربما توفي إنه من غير الممكن تطبيق أساليب العلاج الكيماوي لولا تحسن حالة الرئيس في يناير بعد أسابيع قليلة حرجة تلت إجراء الجراحة. وحث نائب الرئيس الفنزويليين على اليقظة من "مروجي الشائعات" و"من يعملون على زعزعة الاستقرار" قائلا إن السياسيين اليمينيين في الولاياتالمتحدة يعملون مع المعارضة في فنزويلا على نشر أكاذيب عن الرئيس.