أعلنت قطر عن اكتشاف حقل جديد يحوى 2.5 تريليون قدم مكعب من الغاز الطبيعى فى المنطقة "شمال 4" ضمن المياه البحرية، حسبما أفادت الصحف المحلية الاثنين. وقال وزير الطاقة والصناعة ورئيس مجلس إدارة "قطر للبترول" محمد بن صالح السادة فى تصريحات نشرتها الصحف، إن الحقل الجديد يقع قرب حقل غاز الشمال العملاق، وعلى عمق حوالى 70 مترا تحت الماء. وقد تم التوصل إلى هذا الاكتشاف بعد عمليات تنقيب قامت بها شركتا "وينترشال" الألمانية و"ميتسوى" اليابانية. وذكر الوزير أنه "سيتم تطوير الحقل الجديد، بالتعاون مع نفس الشركتين، على وجه السرعة"، متوقعا أن تبدأ عملية الإنتاج فى غضون السنوات القليلة المقبلة. وأوضح السادة أن حجم الحقل ضئيل قياسا إلى حقل الشمال، إلا أنه شدد على أن الحقل تجارى، وكمية إنتاجه أكثر من معقولة. كما أشار إلى أن عمر الحقل سيتحدد بكمية الإنتاج وعملية إدارة الحقل ذاتها، وأن كمية الإنتاج ستكون تجارية، بدعم من الخبرة الفنية الكبيرة التى تتمتع بها قطر فى هذا المجال، بالإضافة إلى البنية التحتية الصناعية الحديثة، سواء فى العمليات البحرية أو البرية. وذكر أن "اكتشاف الغاز فى الحقل الجديد يأتى بعد أربع سنوات من أعمال التنقيب الكثيفة، وأن الاستكشاف الجديد هو واحد من سلسلة استكشافات واتفاقات تقاسم الإنتاج"، ولفت وزير الطاقة والصناعة القطرى، إلى أن عمليات تنقيب تتم حاليا فى خمس مناطق أخرى. وحقل الشمال القطرى هو أضخم حقل للغاز الخالص فى العالم، ويحوى نحو 900 تريليون قدم مكعبة، فى حين يشكل الحقل الجديد حوالى 0,28% من الاحتياطيات المؤكدة للبلاد. وتملك قطر ثالث أكبر احتياطى من الغاز فى العالم بعد روسيا وإيران.